微軟布局次世代制勝關(guān)鍵：直播和云游戲初具雛形

微軟今年的E3發(fā)布會表現(xiàn)高于過去幾年，但這次的發(fā)布會也如同一把雙刃劍，分別展示了他們強于和弱于直接競爭對手索尼的幾個方面。

在E3之前，育碧CEO Yves Guillemot預(yù)測稱，再過一個主機世代，直播與游戲就將完全融為一體，直播將會變成所有類型游戲的一種日常形態(tài)。“大概再有一個主機世代，我們就進入直播時代了。”他說，“我們所有人。”

這種說法也獲得了EA CEO Andrew Wilson的認同，后者在E3展臺上直截了當(dāng)?shù)乇硎?，直播影響力的增長和訂閱服務(wù)已經(jīng)被公司納入對未來的考量。Xbox老大Phil Spencer也透露微軟已經(jīng)在開發(fā)直播平臺了（可能會作為Xbox游戲通行證的下載模式而存在），E3 2018的意義突然變得不僅僅是展示接下來會有什么游戲上市這么簡單。

不過，索尼方面對此完全不為所動，對PlayStation Now的計劃也只字不提。索尼依然是牢牢把持住在市場上的強勢地位，掏出大作往玩家臉上砸，讓人有種應(yīng)接不暇的感覺。

“PS4主機銷量現(xiàn)在應(yīng)該突破7500萬了。”SuperData Research的CEO兼聯(lián)合創(chuàng)始人Joost van Dreunen說，“但他們并沒有對關(guān)于未來的疑問交出答案。索尼高管的計劃是專注在線游戲、直播音樂和游戲的訂閱營收，然而這與索尼目前公開展現(xiàn)出來的態(tài)度并不相符。”

微軟這次發(fā)布會值得回味的就是兩方面：展示了50款游戲（當(dāng)然大部分都不是獨占，這點必須要說明），并把第一方工作室陣容翻倍。除了這兩方面之外，他們下一步還準(zhǔn)備優(yōu)化Xbox游戲通行證和專注直播業(yè)務(wù)。

“最后這個‘之外’才是最有前途的。”van Dreunen說，“雖然微軟在最初設(shè)定的客廳爭奪戰(zhàn)目標(biāo)中敗下陣來，但接下來他們想要通過內(nèi)容的豐富程度與分銷渠道的優(yōu)化來變成數(shù)字游戲市場的龍頭。很有可能再過幾年之后，微軟會變成游戲界的Netflix，而索尼就像是HBO。”

“但數(shù)字游戲的未來是要看體量和基礎(chǔ)建設(shè)的，也就是說未來微軟還有可能重回業(yè)界中心。”

IHS Markit的Piers Harding-Rolls認為索尼在E3發(fā)布會上拒不展示PlayStation Now的決定是錯失良機，這讓Xbox游戲通行證獲得了喘息的機會。這并不是說索尼在現(xiàn)有的直播服務(wù)上沒有更大的想法，Harding-Rolls表示，E3 2018是在主機游戲與分銷渠道聯(lián)系更強的背景下開幕的。

“如今游戲市場更加數(shù)字化，更基于服務(wù)，主機廠商和發(fā)行商也開始策劃他們的長期戰(zhàn)略，搭建云游戲訂閱服務(wù)系統(tǒng)。”他說，“現(xiàn)在的云服務(wù)還不能替代主機的功能。廠商把云游戲視作受眾面擴大的契機，是一種游戲的附加選項，而不是非要去替換現(xiàn)有模式不可。”

但說到直播，其實現(xiàn)在市場的變化就沒有剛興起的時候那么大了，逐漸趨于平穩(wěn)。Harding-Rolls表示微軟的直播方案“距離正式上線還有幾年時間”，他們在Xbox游戲通行證中添加的FastStart技術(shù)有點像下載和直播之間的“驛站”，他們要逐步強化這個結(jié)構(gòu)中的方方面面，最終讓其成為市場上的霸主。

“隨著市場的轉(zhuǎn)變，微軟的地位開始因Azure云服務(wù)的性能而愈發(fā)強勢。”他說，“如果你也覺得游戲業(yè)界的未來是云游戲的話，那么他們已經(jīng)在轉(zhuǎn)型過程中搶占了先機。關(guān)于這點，微軟的云部門讓這家公司在建立一個可盈利的商業(yè)模型之前就具備了天然優(yōu)勢。”

“目前微軟還是只跟索尼進行直接競爭，但需要注意的是，他們搭建的游戲相關(guān)云服務(wù)已經(jīng)開始著眼于跟其它云服務(wù)公司進行競爭，跟所有這些在游戲價值鏈上有存在感和一席之地的公司競爭，這里面包括亞馬遜、谷歌、騰訊和阿里巴巴。”

微軟的下一個大動作就是Xbox新硬件系統(tǒng)了，而且消息很清晰地指出這里面不止?fàn)可娴揭慌_硬件。DFC Intelligence CEO David Cole的看法是，Xbox新主機是“微軟與游戲行業(yè)相關(guān)聯(lián)的必需品”，部分原因是他們還沒有準(zhǔn)備好給直播服務(wù)提供所必需的足夠內(nèi)容，另一部分原因是任何3A級直播服務(wù)都需要性能更好的硬件的支持。

“在這個策略之下，微軟需要嘗試去區(qū)分他們的獨占內(nèi)容，就像Hulu和Netflix一樣。”Cole說，“不過，即便是在招攬了第一方工作室之后，微軟目前還是面臨獨占內(nèi)容不夠的問題。如果微軟挺進純直播服務(wù)領(lǐng)域，那他們的對手可就不止是索尼和任天堂了，谷歌和亞馬遜也都虎視眈眈。”

雖然目前在主機市場上微軟被索尼壓一頭，但跳出游戲業(yè)務(wù)來看，微軟是當(dāng)之無愧的業(yè)界巨頭。Cole指出，在Xbox One上市之初，微軟的股價還在30美元區(qū)間，E3 2016時已經(jīng)升到了50美元，今年E3的時候微軟股票一股可就要101美元了。索尼在游戲行業(yè)可能把微軟遠遠甩在身后，但從公司層面上來看的話，微軟的體量還是要大得多，而直播服務(wù)前期還是要看投資者興趣的。

“微軟顯然經(jīng)過了一段喘息時間來重新審視游戲業(yè)務(wù)。”Cole表示，“微軟坐擁巨大的財力，但他們要把資金投在有上升潛力的領(lǐng)域。微軟的投資者整體上對游戲業(yè)務(wù)是不怎么了解的。微軟的股票能有現(xiàn)在的成績也并不是因為大家看好Xbox One。不過，如果投資者開始認為微軟有能力成為游戲界的Netflix的話，那局面可能就不太一樣了。”

“想成為游戲界的Netflix的話還有一個障礙，那就是接下來需要有一臺強力硬件去提供全面的游戲體驗。微軟還是需要一臺高性能主機來保持其競爭力。基于E3 2018的狀況來看，次世代主機也快要來了。”