地球上隱藏第八大洲？或在數(shù)百萬年前從澳洲分離

據(jù)外媒報道，科研人員在花了數(shù)月的時間從西蘭洲的水下陸地采集了樣本，對古代生命形態(tài)和氣候變化研究有重要作用。

幾千萬年前，一個被稱為西蘭蒂亞的大陸被淹沒在太平洋之下。它位于南半球澳大利亞東部的一片海域中，總面積94%被海水淹沒，只有最高點浮出水面。今年夏天，一隊科學(xué)家利用一艘先進的科考船出發(fā)去水下考察，研究結(jié)果可能會對地球的史前時代產(chǎn)生全新的認(rèn)識。

來自12個不同國家的30多名科學(xué)家參加了為期兩個月的短途旅行。他們在西蘭洲海床的6個地點進行鉆探，并收集沉積物巖心，深度從1250米到4850米不等。這將使我們得以一窺過去7000萬年里發(fā)生的地質(zhì)過程。

參加這項研究的一位科學(xué)家Stephen Pekar在一篇博客文章中寫道：“沉積物巖心就像時間機器一般允許我們進一步深化了解過去，我們第一次看到古老的水下雪崩以及巖石起源的證據(jù)。”

據(jù)認(rèn)為西蘭洲是在60到85萬年前從澳大利亞分離出來的，形成了新西蘭和該地區(qū)的其他島嶼。然而關(guān)于它本身是否可以被歸為一個大陸，還有待爭論。

17年2月，美國西北大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家Michael Scotese將西蘭洲與澳大利亞的關(guān)系比作北美與格林蘭、非洲與馬達加斯加之間的關(guān)系。

在這次研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)了8000多塊化石，這為研究團隊提供了研究數(shù)百個不同物種的機會。科學(xué)家能夠更多的了解西蘭州被淹沒前的生物狀態(tài)，以便推測出當(dāng)時的情形。

帶領(lǐng)這次研究的Gerald Dickens在一份聲明中寫道：“我們發(fā)現(xiàn)了生活在溫暖淺海的微生物外殼，以及來自陸地植物的孢子和花粉，這揭示了西蘭大陸地形和氣候與過去截然不同。”根據(jù)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的殘骸，人們認(rèn)為西蘭洲曾經(jīng)存在陸地上的動物。最新跨國研究更證實，西蘭洲曾經(jīng)為動物跨越大洲遷徙提供路徑。

預(yù)計這次考察的結(jié)果將有助于我們更好地理解生命是如何穿越南太平洋，并提供一個新的視角來討論西蘭洲是否是一個大陸。盡管這一地區(qū)被地質(zhì)學(xué)家所熟知，但這是第一個對它進行詳細(xì)研究的同行評議論文。

這次旅行中收集的沉淀物和化石使研究人員肩負(fù)更多的工作，人們希望通過進一步的研究得出更多關(guān)于數(shù)百萬年前以及如今西蘭洲氣候變化的信息。