外媒：Facebook硬件團隊將助陣Oculus虛擬頭盔

 社交網(wǎng)絡(luò)巨頭Facebook之所以能“稱霸天下”，除了強大的軟件研發(fā)實力之外，該公司也擁有一支實力不凡的硬件團隊，該團隊主要負(fù)責(zé)為公司設(shè)計和制造 服務(wù)器設(shè)備。

《彭博社》日前發(fā)文稱，F(xiàn)acebook在收購了虛擬現(xiàn)實設(shè)備制造商Oculus VR之后，公司的硬件團隊將會幫助Oculus打造更為出色的頭戴式產(chǎn)品。

以下是文章的主要內(nèi)容：

在Facebook總部的17號樓中，“藏”著一支170人的團隊，他們的日常工作與社交網(wǎng)絡(luò)并沒有太大的關(guān)系，這就是Facebook的硬件團隊。

這支團隊在2010年時只有7個人，負(fù)責(zé)為公司設(shè)計、制造及提供功能強大的服務(wù)器。到目前為止，該團隊已為公司生產(chǎn)了數(shù)十萬臺服務(wù)器。2013年，F(xiàn)acebook在公司數(shù)據(jù)中心上的投入達(dá)到13.6億美元的規(guī)模，而2011年只有6.06億美元。

Facebook在上月以20億美元的價格收購了虛擬現(xiàn)實設(shè)備制造商Oculus VR，后者所研發(fā)的頭戴式顯示設(shè)備可以為玩家營造浸入式的虛擬游戲體驗。

美國設(shè)計咨詢公司Technology Forecasters的總裁帕梅拉·戈登（Pamela Gordon）認(rèn)為，F(xiàn)acebook將Oculus VR納入麾下表明了自己試圖進(jìn)入消費電子市場的意圖，這個市場的利潤空間已經(jīng)越來越小，同時Facebook所選擇的也是被谷歌和三星搶先一步的可穿戴設(shè)備市場，再加上可穿戴設(shè)備在許多國家還面臨原材料選擇、產(chǎn)品回收與處理等方面的監(jiān)管政策，所以Facebook的硬件發(fā)展之路可能不會那么順利，“其實微軟、索尼和戴爾等消費電子公司都不得不面對與嚴(yán)格監(jiān)管有關(guān)的一系列問題，”戈登說道。

Oculus態(tài)度樂觀

Oculus的高管樂觀地認(rèn)為Facebook在硬件方面的豐富經(jīng)驗和強大的服務(wù)器設(shè)施對該公司的未來是非常有利的，而這也是Oculus愿意被Facebook收購的主要原因。“Facebook將在硬件制造、組件和供應(yīng)鏈等方面給予Oculus幫助，”Oculus的產(chǎn)品副總裁內(nèi)特·米切爾（Nate Mitchell）說道，“Facebook可能在消費類硬件產(chǎn)品上沒有多少經(jīng)驗，但卻擁有豐富的硬件制造經(jīng)驗。”

Facebook硬件團隊的運作方式與谷歌和亞馬遜等大型互聯(lián)網(wǎng)公司比較相似，也就是通過制造大量的服務(wù)器計算機來搭建完全屬于自己的數(shù)據(jù)中心，這種模式將能讓Facebook在與零部件廠商談判時擁有更強的話語權(quán)，同時賦予Facebook類似于惠普等硬件廠商的特性。

“Facebook的規(guī)模決定了它能成為硬件領(lǐng)域中不容忽視的有生力量，”芯片制造商AMD的首席技術(shù)官馬克·佩珀馬斯特（Mark Papermaster）介紹說，“我認(rèn)為他們完全有能力對遇到的任何工程問題進(jìn)行分析和解決。”

自行生產(chǎn)服務(wù)器

Facebook首次涉足硬件業(yè)務(wù)是在2010年，當(dāng)時為了滿足快速增長的用戶群對數(shù)據(jù)傳輸方面的處理需求，F(xiàn)aacebook需要找到一種“廉價”的方法來大幅提升自己的計算能力，但當(dāng)時他們無法從戴爾或惠普那里找到想要的服務(wù)器，戴爾和惠普的服務(wù)器難以負(fù)荷Facebook龐大的計算量，遇到緊急情況時技術(shù)人員甚至不得不去當(dāng)?shù)厣痰曩徺I風(fēng)扇來降低服務(wù)器的溫度，以防止其由于過熱而出現(xiàn)宕機情況。

當(dāng)時規(guī)模并不大的Facebook硬件團隊產(chǎn)生了自行研發(fā)和制造效率更高的服務(wù)器的想法，隨后在廣達(dá)等硬件廠商的幫助下，F(xiàn)acebook開始自行設(shè)計制造服務(wù)器，如今Facebook已經(jīng)擁有14種不同型號的服務(wù)器。

2011年，F(xiàn)acebook提出了“Open Compute”項目計劃，目的在于讓普通的IT產(chǎn)業(yè)共享更高效的服務(wù)器和數(shù)據(jù)中心，很顯然，F(xiàn)acebook在這方面要比谷歌和亞馬遜都要開放。

“冷庫”數(shù)據(jù)中心

Facebook基礎(chǔ)設(shè)施團隊主管賈森·泰勒（Jason Taylor）在2011年提出了一種名為“冷庫（Cold Storage）”的高效低成本的長期數(shù)據(jù)存儲方案，目前采用該方案的數(shù)據(jù)存儲設(shè)備已經(jīng)在Facebook位于俄勒岡州普賴恩維爾市（Prineville）的數(shù)據(jù)中心中運行了19個月。

據(jù)了解，F(xiàn)acebook目前的四個數(shù)據(jù)中心中基本上都是自行定制的服務(wù)器，而根據(jù)CEO馬克·扎克伯格的介紹，F(xiàn)acebook已經(jīng)通過Open Compute項目節(jié)省了12億美元。

核心實力

泰勒表示，F(xiàn)acebook目前已經(jīng)擁有了“自行開發(fā)硬件產(chǎn)品的核心實力”，“雖然大家都認(rèn)為Facebook是一家軟件公司，但實際上我們也做了不少硬件產(chǎn)品，”他說道。

市場研究機構(gòu)Hudson Square Research的分析師丹尼爾·恩斯特（Daniel Ernst）指出，盡管Facebook在硬件制造方面已經(jīng)積累了豐富的經(jīng)驗，但未來這些經(jīng)驗不一定會用在Oculus的產(chǎn)品研發(fā)上。

“我并不認(rèn)為Facebook會擴大Oculus的規(guī)模，”恩斯特分析稱，“Facebook之所以會啟動Open Compute項目是出于自身對計算能力的需要，而收購Oculus應(yīng)該算是Facebook對于未來所下的一個小小的賭注，我個人覺得他們不會真的希望成為一家消費電子公司。”

由于針對Oculus的收購尚未全部完成，泰勒拒絕就Facebook對Oculus的具體計劃發(fā)表評論。不過扎克伯格表示虛擬現(xiàn)實將成為繼手機之后人們進(jìn)行溝通的首選方式。

虛擬現(xiàn)實

Oculus公司目前僅面向少數(shù)開發(fā)者提供頭戴式顯示設(shè)備的原型機，而何時會推出消費者版本目前尚不得而知。Oculus的產(chǎn)品副總裁米切爾認(rèn)為，消費者版本的Oculus頭戴式顯示設(shè)備的相關(guān)工作已經(jīng)進(jìn)入收尾階段，而Oculus也表示該公司的開發(fā)包訂購量已經(jīng)突破7.5萬個。

作為一家規(guī)模不大的硬件初創(chuàng)企業(yè)，Oculus并沒有什么資本來與原材料供應(yīng)商進(jìn)行議價，這也就意味著不得不在產(chǎn)品的質(zhì)量上有所妥協(xié)，以保證普通消費者能夠買得起這款比較超前的產(chǎn)品。“其實在被Facebook收購之后最讓人感到興奮的事情就是我們能以較低的成本生產(chǎn)質(zhì)量更高的產(chǎn)品了，”米切爾說道。