遠(yuǎn)古人類生病了怎么辦？ 用青霉素和阿司匹林??！

尼安德特人的飲食構(gòu)成一直是個(gè)有爭議的話題。這個(gè)問題直接關(guān)系到科學(xué)家是否能解開尼安德特人滅絕原因的謎題。一個(gè)假說認(rèn)為，尼安德特人滅絕是因?yàn)槭澄飦碓礈p少——尼安德特人是純?nèi)馐车?，只能靠捕獵大型動(dòng)物生存。當(dāng)冰河時(shí)期結(jié)束，很多大型動(dòng)物因?yàn)椴荒苓m應(yīng)氣候變化而滅絕，尼安德特人也就失去了食物來源，所以就餓死了。這樣的分析是有依據(jù)的，通過對尼安德特人的骨骼分析，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)他們飲食中的蛋白質(zhì)比例很高，所以推論出尼安德特人只吃肉，而且主要是大型動(dòng)物的肉。

然而，越來越多的證據(jù)表明，他們也吃植物性食物。2010年的一次同位素分析研究就發(fā)現(xiàn)，尼安德特人的牙齒上有加工過的花粉粒。但這個(gè)結(jié)果并不能證明他們是在有意識地進(jìn)食植物，或許只是不小心混進(jìn)去的。2014年的另一項(xiàng)研究給出了最直接的證據(jù)。這一次，麻省理工學(xué)院和西班牙的科學(xué)家們祭出了大殺器——尼安德特人的糞便。當(dāng)然，是已經(jīng)變成化石的糞便。

便便可以成為考古學(xué)了解過去的利器，圖中是一坨智人糞便，在英國約克郡發(fā)掘出來的，屬于一個(gè)腸道里有許多寄生蟲的維京人。

科學(xué)家分析了西班牙南部El Salt尼安德特人的糞便化石，發(fā)現(xiàn)其中含有相當(dāng)高比例的植物性物質(zhì)。至此，飲食結(jié)構(gòu)單一導(dǎo)致尼安德特人滅絕的假說就基本被排除了。

最近， 尼安德特人確實(shí)會吃素食又有了新的證據(jù)。阿德萊德大學(xué)和利物浦大學(xué)聯(lián)合發(fā)表在《自然》雜志的一項(xiàng)研究成果，不僅進(jìn)一步證實(shí)了尼安德特人確實(shí)會吃素食，還（敲黑板）首次發(fā)現(xiàn)了古人類使用藥物的證據(jù)。說出來你可能不信，早在4萬年前，尼安德特人就已經(jīng)在使用“青霉素”和“阿司匹林”了。

科學(xué)家通過基因分析尼安德特人的牙菌斑來了解這些人類近親當(dāng)時(shí)的飲食習(xí)慣。牙醫(yī)會告訴現(xiàn)在的我們，食物殘?jiān)?、唾液以及?xì)菌會在牙齒表面上形成牙菌斑，隨著時(shí)間積累，牙菌斑結(jié)合唾液中的礦物質(zhì)等成分后，會鈣化形成硬質(zhì)的牙結(jié)石，影響口腔衛(wèi)生和牙齒健康。當(dāng)然，還會影響美觀?，F(xiàn)代人類可以通過刷牙、使用牙線以及洗牙等方式來預(yù)防牙結(jié)石的形成。不過，4萬年前活躍在歐洲的尼安德特人大概不會刷牙，他們應(yīng)該也不會想到，4萬年后的現(xiàn)代人類科學(xué)家會鉆進(jìn)他們曾經(jīng)生活過的山洞里，挖出來他們的牙結(jié)石，然后去做基因測序。不過也幸虧當(dāng)時(shí)的尼安德特人留下了牙結(jié)石，現(xiàn)在的科學(xué)家們才多了一個(gè)工具來研究他們的飲食構(gòu)成。

El Sidrón 洞穴: 研究人員在“骨頭隧道（Tunnel of Bones）”里進(jìn)行考古工作，他們在這里發(fā)現(xiàn)了12個(gè)生活在大約4萬9千年前的尼安德特人樣本。

研究人員在比利時(shí)的Spy 洞穴和西班牙El Sidrón 洞穴里采集的牙菌斑樣品來自四個(gè)不同的尼安德特人。這些隨主人生活在大約4萬2千年到5萬年前的牙菌斑應(yīng)該感到非常榮幸——它們可是被基因測序過的最古老的牙菌斑了。通過分析牙菌斑里食物殘?jiān)芯咳藛T發(fā)現(xiàn)這兩個(gè)不同地方的尼安德特人飲食習(xí)慣非常不同。比利時(shí)Spy 洞穴里的尼安德特人主要吃披毛犀、歐洲野羊，還有一些野生蘑菇。而西班牙的El Sidrón洞穴里的尼安德特人并沒有吃肉食，他們的食物主要來自植物，包括松果，苔蘚、蘑菇，還有樹皮。這說明這兩組人的生活習(xí)慣很不一樣。

當(dāng)然，雖然西班牙的樣品里沒有肉食，但并不是說明他們只是吃素，這只能說明在特定時(shí)期特定地域的某些尼安德特人不是純?nèi)馐痴摺Ｔ撈撐淖髡咧?，澳大利亞古DNA中心主任艾倫·庫珀（Alan Cooper）說，畢竟這些骨頭表明，這些尼安德特人死后，他們的肉被同類吃了（注：之前就有科學(xué)家在比利時(shí)和克羅地亞發(fā)現(xiàn)尼安德特人有吃同類的行為，雖然不確定到底是出于何種原因，但他們的骨頭上有刮、切和啃咬的痕跡，參見引用7）。

大約3萬6千年前的肖維巖洞（法語：Grotte Chauvet）里的披毛犀巖畫。這是人類已知最早的史前藝術(shù)。披毛犀是尼安德特人餐桌上常見的食物。

不過，最令人驚訝的發(fā)現(xiàn)來自El Sidrón 洞穴的一個(gè)樣品。這個(gè)牙菌斑樣品來自一個(gè)青年尼安德特男性。種種跡象表明，他當(dāng)時(shí)遭受了嚴(yán)重的病痛。通過他的頜骨可以明確知道他患有牙周膿腫，牙菌斑的分析還顯示他有腸道寄生蟲以及因此帶來的急性腹瀉。研究人員在他的牙齒上發(fā)現(xiàn)了兩種物質(zhì)殘留：一種是水楊酸，楊樹里的天然成分，具有與阿司匹林（即乙酰水楊酸）相似的結(jié)構(gòu)和藥效;另一種是青霉素，可能來自該男青年吃過的長有青霉菌的植物。沒有足夠的證據(jù)能證明這名尼安德特人曾特意服用青霉菌用來殺菌，但這個(gè)可能性是有的。這說明尼安德特人很可能已經(jīng)掌握了一些藥用植物的知識，知道這些植物具有消炎抗菌以及止痛的功能。

來自El Sidrón洞穴的一個(gè)上頜骨，屬于一位青年尼安德特男性：他的后臼齒（位于圖片右側(cè)）上有清晰可見的牙結(jié)石化石。分析表明，他食用過楊樹，其中含有水楊酸;而且還吃過長有青霉菌的植物。

青霉素的使用的確讓研究人員們感到非常吃驚，這比現(xiàn)代人類發(fā)明提取青霉素早了4萬多年！同樣，水楊酸作為止痛劑使用的歷史也被大幅提前了。在這次發(fā)現(xiàn)之前，最早的相關(guān)記錄來自公元前五世紀(jì)左右——希臘醫(yī)生希波克拉底提到，從柳樹樹皮中提取的苦味粉末可以用于止痛和退燒。蘇美爾、黎巴嫩和亞述的古文獻(xiàn)里也有類似的記載。這次的最新發(fā)現(xiàn)說明，這些古文獻(xiàn)中記載的藥物使用方式是有依據(jù)的，是人類先祖?zhèn)儙兹f年來跟疾病斗爭的生存經(jīng)驗(yàn)總結(jié)。