Epic CEO：游戲業(yè)界的未來在于開源和跨界合作

Epic Games公司的主要競爭對手們每一次做公開宣講時，都會強(qiáng)調(diào)他們將致力于游戲發(fā)展的開源化，盡管Epic Games很少做這樣的宣講來博眼球，但是公司首席執(zhí)行官Tim Sweeney同樣也是這一信條的堅定信奉者。

Tim Sweeney或許沒有在哪次展會上大書特書自己的開源化理想，但是他一直堅定地支持公開的游戲平臺和游戲市場的發(fā)展，他決定把《虛擬引擎4》的代碼完全公開，之后又將公司的第一款VR游戲《機(jī)械重裝(Robo Recall)》的代碼放出，這一切都印證了Tim Sweeney在致力于做一件事：讓更多的人參與制作游戲。

Sweeney在今年的游戲開發(fā)者大會（GDC）與筆者有過交談。他強(qiáng)調(diào)業(yè)界人士應(yīng)該努力降低入行門檻——還不只是游戲業(yè)，整個游藝界都該如此。理想狀況是消費者不再需要借助專業(yè)的工具，就可以在自己的電腦和手柄上從事游戲設(shè)計。他說：“《我的世界》贏得了一個超過一億人的市場，人們一開始是作為玩家接觸這個游戲的。但是在這個過程中，他們逐漸成了數(shù)字內(nèi)容的開發(fā)者，并開始自主設(shè)計建筑和3D場景。我認(rèn)為這是未來游戲的發(fā)展方向——讓每一個玩家都成為游戲開發(fā)者。”

“正如YouTube讓每一個人成為了視頻制作者，Instagram讓每個人成為了攝影師。我們必須讓游戲玩家開始去進(jìn)行自主開發(fā)，因為未來的游戲市場會非常龐大，你不能指望少數(shù)的幾個游戲開發(fā)者去滿足大眾的需求。”

Sweeney也認(rèn)為，給更廣泛的人群創(chuàng)造能夠開發(fā)新游戲的條件，將會被證明是推動VR發(fā)展的重要一步。VR是一項被過分炒作，投入過大的科技成果，去年，經(jīng)過了長期的等待，終于有幾款商用的VR設(shè)備被發(fā)布，包括PS VR和OculusRift，但這兩款產(chǎn)品都沒有得到一些業(yè)內(nèi)人士事先預(yù)測的銷售目標(biāo)。

在今年召開的新游戲展會上，Epic Games宣布公司基于Oculus開發(fā)的第一人稱射擊游戲《機(jī)械重裝》將實現(xiàn)免費下載，不僅如此，玩家會得到全方位的mod制作支持，游戲的源代碼也會公開。Sweeney說他們這樣做的理由是，通過開源，那些有靈感的VR開發(fā)者或者是那些想要研究VR科技的人就可以明明白白地看到這款游戲是如何制作出來的。而由此積累的知識和經(jīng)驗可以幫助這些人在未來開發(fā)出引人入勝的VR游戲。

Sweeney說：“《機(jī)械重裝》是我們公司進(jìn)軍VR界的第一步，他將帶給玩家難以置信的深入內(nèi)心的游戲體驗，我們決心在VR平臺開發(fā)《戰(zhàn)爭機(jī)器》，《虛幻競技場》和《機(jī)械重裝》三款游戲搬到VR平臺。這一方面是因為我們確實喜歡做這樣一些非常酷的游戲，另一方面也是因為我們想向開發(fā)者展示如何利用新興科技開發(fā)游戲。所以我們在公布《機(jī)械重裝》的同時，放出了游戲的所有mod套裝和源代碼，游戲開發(fā)者們可以充分地利用這些資源。”

“我相信《機(jī)械重裝》會成為最初的幾款讓玩家感覺自己是核心射擊角色的游戲之一，同時，游戲還結(jié)合了人們期望從VR中得到的所有體驗要素。如果接下來我們能把一些殺手級應(yīng)用搬到VR平臺的話，我相信那將把目前還算高端的VR玩家群體大眾化，將他們的人數(shù)從今天的200萬提升到1000萬。”

《機(jī)械重裝》實現(xiàn)了完全免費，Epic還為有開發(fā)者提供了全套的mod支持并公開了源代碼

Sweeney長久以來一直強(qiáng)調(diào)，要想激發(fā)出每一個游戲開發(fā)者的全部潛能，游戲界需要有一個完全公開的市場環(huán)境，這樣開發(fā)者們才能直接與玩家對接。Sweeney一直是微軟及其Windows操作系統(tǒng)的重要批判者，這也讓他成為了開源操作系統(tǒng)的核心推動者。為了貫徹這一理念，公司的虛擬引擎軟件延續(xù)了他們?nèi)昵爸贫ǖ纳虡I(yè)戰(zhàn)略，繼續(xù)堅持把軟件維持在很低的價格，并在使用一段時間后完全免費。哪怕是《戰(zhàn)爭機(jī)器》這樣的大作，其源代碼也是公開的，從普通的程序員到最頂尖的游戲開發(fā)者，都可以接觸到這些Epic大作的開發(fā)工具，不過一旦個人開發(fā)者發(fā)布了用虛擬引擎制作的游戲，Epic Games還是會抽取5%的利潤。

Sweeney說：“我們的商業(yè)模式完全受惠于產(chǎn)品在用戶體驗上的成功，除此之外，我們再無別的利潤來源。這可以說是最誠實的商業(yè)模式，因為它不斷地激勵著我們?nèi)プ瞿切┠軌蛘嬲層脩羰芑莸氖虑?，而不會偏離正道。”

“你會發(fā)現(xiàn)，有越來越多的知名科技公司使用了與用戶需求完全沖突的商業(yè)模型。他們不再按一款軟件的應(yīng)有價值去出售它，而是將軟件免費給用戶使用。用戶上鉤之后，他們靠侵犯用戶的隱私或者推送影響用戶體驗的廣告來吸取利潤。但我們的商業(yè)模式的核心是，我們把游戲引擎開放給每一個人。如果有人推出了一個更新的話，我們會從他獲取的利潤中抽取5%，有人會說‘為什么Epic Games要從我開發(fā)的游戲里抽取利潤呢?’，那是因為我們給你提供了游戲制作引擎，而且我們把自己的利益和你的利益捆綁在了一起。”

“我們會幫助游戲開發(fā)者取得最大限度的成功，我們確實幫助了整個業(yè)界不同層次的開發(fā)者，給他們提供了他們所需要的一切工具和方便，包括全套的源代碼，完善的開發(fā)工具，以及零進(jìn)入壁壘。”

在過去的幾年中，Epic不斷增強(qiáng)了虛擬引擎的功能，這不僅僅是公司與游戲開發(fā)者合作的成果。今年的虛擬引擎開發(fā)者大會上，Epic展示了他們與其他領(lǐng)域的公司合作使用虛擬引擎的成果——電影《星球大戰(zhàn)外傳:俠盜一號》的特效團(tuán)隊展示了他們是如何利用虛擬引擎來加強(qiáng)電影特效的。Sweeney說這類跨界合作并不只是為了借他人之名來宣傳虛擬引擎，這些合作其實真的能夠幫助公司改進(jìn)虛擬引擎，繼續(xù)增強(qiáng)其在游戲開發(fā)上的功能。

Sweeney說：“其他行業(yè)的特效團(tuán)隊已經(jīng)習(xí)慣了使用計算機(jī)圖形軟件，所以他們對我們的虛擬引擎知之甚少，與他們一起合作對我們極具啟發(fā)性，因為他們對圖像的要求非常高。”

“比如我們與邁凱倫的合作，我們必須做出一些各向異性的圖像，來讓圖像看上去和真車一樣，圖像甚至需要能夠表現(xiàn)出真車的碳纖維材料。這推動了我們朝新的方向努力。游戲開發(fā)者總可以偷工減料，因為一旦我們發(fā)現(xiàn)某種物體很難被刻畫，我們就會放棄在游戲中呈現(xiàn)這種物體，轉(zhuǎn)而用其他容易刻畫的物體代替。但邁凱倫公司逼迫著我們?nèi)ソ鉀Q了一些物體的圖像刻畫上的難題。”

提到邁凱倫之后，Sweeney又講到了他們與另一家汽車公司雪佛蘭合作的例子。雪佛蘭和Epic Games合作制作了一條短片，講述的是一名賽車手與AI控制的賽車競速的故事。從車輛本身到背景環(huán)境的所有場景都是通過虛擬引擎軟件刻畫的。Sweeney說：“正如我先前提到的那樣，很多游戲開發(fā)者都會偷工減料。在《虛擬引擎2》里，開發(fā)者發(fā)現(xiàn)他們很難呈現(xiàn)真實的頭發(fā)，于是當(dāng)時他們開發(fā)的游戲里，就出現(xiàn)了很多光頭或是戴帽子的人物。但現(xiàn)在玩家對游戲開發(fā)者的要求更高了，我們必須讓游戲畫面接近真實，不能再像過去那樣走捷徑了。所以我們給虛擬引擎提供了更好的用于刻畫現(xiàn)實世界的工具，所有的游戲都因此而受益。”

Epic和雪佛蘭聯(lián)合制作了講述賽車手和AI賽車競速的短片，充分利用了實景技術(shù)和模擬真實照片技術(shù)。

我提到的所有這些例子都為增強(qiáng)現(xiàn)實（AR）技術(shù)未來的進(jìn)步提供了可能路徑。增強(qiáng)現(xiàn)實的關(guān)鍵在于把計算機(jī)圖像和真實世界的場景結(jié)合起來。為了要把光線，陰影，視覺效果和相機(jī)效果都結(jié)合起來，讓游戲畫面越來越接近真實，我們還有很多工作要做。”

Epic Games的首席技術(shù)官Kim Libreri當(dāng)時也在我們身邊，聽我們講到AR技術(shù)時，他補(bǔ)充了Pokémon Go的例子，他說這款游戲雖然并不依賴于AR技術(shù)，但是它的成功表明人們對AR游戲體驗有巨大的需求。在AR技術(shù)不斷進(jìn)步的同時，虛擬引擎也在不斷升級，讓游戲開發(fā)者能盡快用上這一最新科技。

Libreri說：“玩家希望在未來看到使用了AR技術(shù)的CG動畫，這些動畫的效果應(yīng)該和真實世界無二。我們的目標(biāo)是讓虛擬引擎能夠完全忠實地還原真實世界的場景，讓人們看不出計算機(jī)圖像和真實圖片的差別。”

“我們希望通過這些努力，讓虛擬引擎準(zhǔn)備好迎接一個新的時代——在不遠(yuǎn)的將來，AR頭盔里可能會植入一個強(qiáng)大的GPU，這個頭盔可以和用戶的手機(jī)或是其他設(shè)備連接，創(chuàng)造模擬真實照片的效果。一旦我們能夠讓游戲引擎制作的圖像逼近現(xiàn)實，我們就要開始思考如何從真實世界中提取光線，然后把光線用于虛擬引擎產(chǎn)生的圖像中。”

在展現(xiàn)了所有的這些跨界合作之后，無論是與從汽車公司合作還是電影特效制作，Sweeney最后還是堅持，Epic Games的第一要務(wù)始終是做好一家游戲公司。這意味著，所有這些合作的最終目的都是為了更好得服務(wù)于游戲開發(fā)者，為此，公司也將致力于尋找更多的合作伙伴。

Sweeney說：“游戲業(yè)是一個巨大的不斷增長的市場，2016年全年，虛擬引擎創(chuàng)造了新的增長率記錄，新的記錄是原紀(jì)錄的兩倍?？缃绾献鲗υ鲩L率的貢獻(xiàn)越來越大。最令人驚喜的事實是，跨界合作與游戲開發(fā)者的利益并不沖突。無論是通用汽車公司，還是盧卡斯影業(yè)，他們的需求有90%和游戲開發(fā)者是一致的。當(dāng)然，這些非游戲界企業(yè)可能會對額外的10%有需求，所以我們也致力于滿足他們的這部分需求?？傊?，這些合作是我們公司一項不斷增長的業(yè)務(wù)。”

Libreri補(bǔ)充道：“這些跨界合作的一大利好是，我們不再被一些我們在游戲開發(fā)界遇到的硬件條件限制所束縛。我們可以諸如獲得多核GPU和大規(guī)?，F(xiàn)實呈現(xiàn)等新技術(shù)的支持，通過接觸這些技術(shù)，在未來面對Scorpio這樣的新世代游戲主機(jī)時，我們肯定已經(jīng)做好了充足的準(zhǔn)備。”

通過在游戲界和其他重視數(shù)碼交互內(nèi)容的業(yè)界之間建造橋梁，還可以為游戲界打開吸引相關(guān)人才的新通道。筆者的一位朋友作為網(wǎng)頁設(shè)計師參與了邁凱倫公司與Epic Games的合作，在那之后，他就對虛擬引擎展現(xiàn)出了極高的興趣，并把自己的業(yè)余時間投入其中，現(xiàn)在他已經(jīng)在考慮開發(fā)自己的游戲了。Sweeney相信類似這樣的故事會越來越多，同時，游戲界的人才也可以跨界，他相信資深的游戲設(shè)計師肯定可以在其他行業(yè)找到用武之地。

Sweeney說：“我們注意到，游戲界外圍的數(shù)字內(nèi)容的需求正在擴(kuò)張，這些數(shù)字內(nèi)容與游戲都基于相同的開發(fā)工具，原理，甚至是相同的開發(fā)者。有很多游戲開發(fā)者參與到了跨界合作中來，比如Ninja Theory游戲團(tuán)隊就參與制作了不少電影特效。這是游戲界未來發(fā)展的趨勢。”

“游戲界將會實現(xiàn)人才的雙向流動，外界那些利用游戲引擎的公司正越來越多地雇傭游戲開發(fā)者來完成特定項目，反之亦然成立。”

“在游戲變得越來越真實的同時，我們注意到很多游戲工作室雇傭了時尚設(shè)計師，因為游戲角色需要有真實的衣著打扮，如果沒有服裝設(shè)計師的話，外行人肯定沒辦法打造真實的衣著。游戲界正逐漸成為一個跨行業(yè)的大舞臺，就像好萊塢那樣，有來自各行各業(yè)的人為打造電影場景做貢獻(xiàn)。我認(rèn)為這正凸顯了很多行業(yè)之間的界線正在逐漸模糊化。”