人類及其它生物共同祖先原來長這樣：體型微小

圖為藝術(shù)家根據(jù)化石所繪的Saccorhytus概念圖。真實(shí)的Saccorhytus體長或許不足一毫米

Saccorhytus體表包覆著一層薄薄的、有彈性的皮膚和肌肉，也許可以通過肌肉收縮、以蠕動的方式移動身體

研究人員近日發(fā)現(xiàn)了一種極其微小的海洋生物，名叫Saccorhytus，認(rèn)為它是人類和許多其它生物已知最早的共同祖先。該生物化石已有4.5億年之久，研究人員稱它們“保存得非常完好”。它們是生物進(jìn)化史的起點(diǎn)，隨后逐漸演變成了魚類，最終進(jìn)化成了人類。此次發(fā)現(xiàn)的化石來自中國中部。研究結(jié)果被發(fā)表在《自然》期刊上。

研究團(tuán)隊(duì)稱，Saccorhytus是 “后口動物”（deuterostomes）中最原始的一種生物。后口動物是許多物種的共同始祖，包括脊椎動物等等。Saccorhytus長約1毫米?？茖W(xué)家認(rèn)為它們生活在海床上的沙礫當(dāng)中，研究人員并未找到它們長有肛門的證據(jù)，說明該生物從同一個腔孔中進(jìn)食和排泄。

這支研究團(tuán)隊(duì)由英國、中國和德國的科學(xué)家組成，研究人員指出：“從肉眼來看，這些化石就像黑色的沙粒，但顯微鏡揭露的細(xì)節(jié)令我們大吃一驚。我們認(rèn)為，作為一種早期的后口生物，它也許是許多生物進(jìn)化的起點(diǎn)，人類也不例外。所有的后口生物都有同一位共同始祖，我們認(rèn)為該生物就是我們尋找的對象。”中國陜西省（此次化石的發(fā)現(xiàn)地）西北大學(xué)的研究人員表示：“Saccorhytus讓我們對魚類和人類演化的早期階段有了進(jìn)一步了解。”

后口動物約起源于距今5.1億至5.2億年前。它們不僅演變成了人類所屬的脊椎動物，還分化出了海星、海膽等生物。由于這些生物外表天差地別，科學(xué)家很難確定它們的共同祖先長什么模樣。研究顯示，該生物的身體左右對稱，這是其后代的共同特征，我們?nèi)祟愐彩侨绱?。Saccorhytus體表還包覆著一層薄薄的、有彈性的皮膚和肌肉，因此研究人員認(rèn)為，它們可以通過肌肉收縮、以蠕動的方式移動身體。

該生物最令人驚奇的特征是，它們有著與體型毫不相稱的巨大嘴巴。它們也許能將食物碎屑、甚至其它生物囫圇吞下。它們身體上的圓錐形結(jié)構(gòu)也很有意思。研究人員認(rèn)為，這些結(jié)構(gòu)是為了讓吞下去的水流出體外，也許是魚鰓的早期形式。