泰坦取消魔獸世界衰退損失慘重 暴雪將走下神壇？

       暴雪宣布取消《泰坦》(Titan)項(xiàng)目的新聞事件持續(xù)發(fā)酵?！短┨埂?，這款2007年隨暴雪的一次招聘廣告浮出水面但一直被暴雪高度保密，未向外界曝光任何圖片或視頻的游戲，終究未能熬過七年之癢。

       外媒Polygon當(dāng)?shù)貢r間9月23日刊出對暴雪CEO麥克·莫漢的一篇訪談，后者確認(rèn)暴雪已取消《泰坦》項(xiàng)目，隨后不久，Kotaku基于對多名前暴雪員工的匿名采訪，以圖文并茂方式揭秘了《泰坦》的游戲設(shè)定……但當(dāng)泰坦隕落塵埃落定，暴雪的這次決定究竟意味著什么？我們嘗試從多角度拆解這個話題。

暴雪為何取消《泰坦》？

暴雪掌門人麥克·莫漢在接受采訪時沒有回避這個問題，他的回答很簡單：“我們沒有找到樂趣，也沒有找到激情。” 該公司劇情和特許經(jīng)營開發(fā)高級副總裁克里斯·梅森(Chris Metzen)也承認(rèn)，取消《泰坦》項(xiàng)目是一個“艱難”決定，但“懂得何時退出十分重要。”《泰坦》的開發(fā)已歷七年，且去年經(jīng)歷過一次大方向調(diào)整，但很顯然，暴雪高層對該游戲并不滿意。

倘若Kotaku對《泰坦》劇透屬實(shí)，我們可設(shè)想這款游戲的大致情況：它是一部科幻題材的次世代MMORPG，故事背景架設(shè)于未來。在抵御了一次外星侵襲后，人類分裂成三個處于冷戰(zhàn)狀態(tài)的陣營，玩家可以選擇三個陣營中的一個，幫助陣營獲得地球的控制權(quán)。玩家可以在“真實(shí)世界”與“黑暗世界”之間跳轉(zhuǎn)——在真實(shí)世界從事普通職業(yè)，在黑暗世界則變身超級英雄，參與各種任務(wù)和戰(zhàn)斗。

暴雪希望在《泰坦》中將對真實(shí)生活的還原，與科幻、戰(zhàn)斗等元素融合起來，從而完成對歐美傳統(tǒng)MMORPG體驗(yàn)的顛覆，野心不可謂不大。暴雪甚至為此挖來了多名曾經(jīng)在Maxis參與《虛擬人生》系列游戲開發(fā)的優(yōu)秀AI設(shè)計(jì)師，但遺憾的是經(jīng)過7年時間探索，這款游戲未能達(dá)到暴雪預(yù)期，不得不淪為暴雪成立23年至今眾多項(xiàng)目中的一個過客。

“我們創(chuàng)造了《魔獸世界》，對自己開發(fā)MMORPG的能力非常自信，所以我們決定嘗試制作一些規(guī)模上前所未見的東西出來。但最后結(jié)果不盡人意。”麥克·莫漢說。“毫無疑問，我們寧可砍掉一款投入過很多時間和資源但不夠優(yōu)秀的游戲......也不能讓它傷害(與玩家的)關(guān)系，辜負(fù)玩家信任。”

暫且不談市場趨勢或商業(yè)模式，暴雪取消《泰坦》至少體現(xiàn)了該公司八大核心價值觀中的兩項(xiàng)：游戲性第一與品質(zhì)至上。如果《泰坦》必須以死來證明暴雪對游戲品質(zhì)的極致追求，那么就讓它死去。

取消《泰坦》對暴雪造成多大損失？

游戲產(chǎn)業(yè)分析師比利·皮金(Billy Pidgeon)認(rèn)為，《泰坦》研發(fā)成本有可能高達(dá)5000萬美元，而市場研究公司W(wǎng)edbush總經(jīng)理邁克爾·帕切特(Michael Pachter)則判斷《泰坦》的開發(fā)成本超過1億美元。帕切特甚至分享了他的算法：“我個人猜測，暴雪有100-200名員工投入制作《泰坦》，平均年薪10萬美元。這款游戲開發(fā)了7年，初略估算成本介于7000萬-1.4億美元之間。”

帕切特曾抨擊任天堂“心胸狹隘，將退出歷史舞臺”，在這位著名的恐慌主義者看來，取消《泰坦》將令暴雪倍感壓力，因?yàn)樵摴緹o法找到一款能夠接棒今年將滿10歲，已經(jīng)進(jìn)入衰退期的《魔獸世界》的游戲。皮金卻相信，暴雪取消《泰坦》是一個正確的決定。“對于像暴雪這樣的游戲公司而言，如果推出一款不合格的游戲，將令他們聲譽(yù)受損。”他說，“另一方面，雖然暴雪為制作《泰坦》投入了大筆資金，但這讓員工得到了寶貴的培訓(xùn)，并獲得了可沿用于其他游戲中的IP和技術(shù)。”

歷史上，暴雪不乏取消游戲項(xiàng)目的先例，但失之東隅收之桑榆，取消項(xiàng)目曾帶來陣痛，卻為遠(yuǎn)期成功埋下伏筆。1995年，暴雪在E3展期間放出《破碎的國家》(Shattered Nations)預(yù)告片，該項(xiàng)目最終胎死腹中，但其開發(fā)小組后來創(chuàng)作了《星際爭霸》。1999年，暴雪立項(xiàng)了一款代號為“Nomad”的科幻題材RPG，半年后取消項(xiàng)目，但該項(xiàng)目的原開發(fā)團(tuán)隊(duì)后來創(chuàng)作出《魔獸世界》。

而一個更關(guān)鍵的問題是，《魔獸世界》真的在衰退嗎？

暴雪下一步怎么走？

2007年，暴雪立項(xiàng)《泰坦》，彼時或許有讓《泰坦》接班《魔獸世界》之意。但2007-2010年，《魔獸世界》全球付費(fèi)玩家人數(shù)持續(xù)上升，最高時達(dá)到1200萬。截止目前，《魔獸世界》的付費(fèi)玩家人數(shù)減少至680萬，與巔峰數(shù)據(jù)相比降幅為43%，但即便如此，《魔獸世界》依舊是全球收入最高的游戲之一。

《魔獸世界》全球訂閱玩家人數(shù)變化趨勢

我們做一道簡單的算術(shù)題?！赌ЙF世界》訂閱玩家人數(shù)680萬，我們初略估算平均月費(fèi)15美元（注：該游戲在不同地區(qū)收費(fèi)有差異），則《魔獸世界》每月可為暴雪帶來約1億美元收入，年收入超10億美元。按照市場研究公司SuperData的數(shù)據(jù)報(bào)告顯示，《穿越火線》(CrossFire)2013年全年收入9.57億美元，《英雄聯(lián)盟 (微博)》去年收入6.24億美元，均低于《魔獸世界》玩家訂閱創(chuàng)造的單年收入。而在同一份報(bào)告中，SuperData稱《魔獸世界》2013年內(nèi)購交易收入就達(dá)到了2.13億美元。

某種意義上說，在MMORPG領(lǐng)域，暴雪擁有一款《魔獸世界》已經(jīng)足夠，因?yàn)樗褪沁@個領(lǐng)域當(dāng)之無愧的全球霸主?！短┨埂窡o法達(dá)到暴雪顛覆傳統(tǒng)MMORPG，創(chuàng)造全新游戲體驗(yàn)的愿景，被砍掉是情理之中的事情。而硬幣另一面是，在《泰坦》從秘密立項(xiàng)到忍痛放棄的過去7年間，暴雪也意識到游戲市場急速變化，感受到了積極應(yīng)變的迫切性。

“研發(fā)MMORPG的時間周期太長。我認(rèn)為暴雪未來將繼續(xù)制作高水準(zhǔn)產(chǎn)品，但另一方面，該公司也將為研發(fā)周期較短、成本較低的游戲投入更多資源。”DFC Intelligence分析師大衛(wèi)·科爾(David Cole)說。而麥克·莫漢本人也說，“暴雪不是一家MMORPG游戲公司。我無法斷言我們未來是否還會開發(fā)MMO游戲，但至少在短期內(nèi)，我們不會為此投入太多時間了。”

于是，我們看到了《爐石傳說》和《風(fēng)暴英雄》(Heroes of Storm)。前者是一款集換式卡牌游戲，面向PC、Mac和iPad平臺(未來將登陸更多平臺)，市場研究公司Cowen & Company分析師道格·克魯茲預(yù)言《爐石傳說》2014年將為暴雪創(chuàng)收2億美元，而截至目前，該游戲全球玩家人數(shù)已經(jīng)超過2000萬?！讹L(fēng)暴英雄》則是一款MOBA類游戲——顯然瞄準(zhǔn)了《英雄聯(lián)盟》等MOBA游戲的市場。

玩家可以期待什么？

暴雪是一家大公司，但《爐石傳說》由內(nèi)部小團(tuán)隊(duì)Dev Team 5完成開發(fā)。暴雪MMORPG《魔獸世界》風(fēng)靡全球，但如果另一款MMORPG達(dá)不到“打造巔峰娛樂體驗(yàn)”的游戲制作愿景，那就只能舍棄——哪怕此前已經(jīng)為它投入了七年時間......與EA等同等規(guī)模的游戲公司相比，暴雪產(chǎn)品數(shù)量較少，似乎對市場趨勢的應(yīng)變也相對緩慢，但玩家說“暴雪出品必屬精品”，如此美譽(yù)絕非浪得虛名。有玩家甚至將暴雪比作《教父2》中的邁克·柯里昂，形容其可以“付出一切保護(hù)自己的品牌。”

但暴雪也在變化。暴雪就像網(wǎng)絡(luò)游戲領(lǐng)域的蘋果公司，不算時代前沿的弄潮兒，趕不了早集，但一旦他們進(jìn)入市場，就有能力掃貨清場。

暴雪高級美術(shù)總監(jiān)薩姆·迪迪埃爾(Sam Didier)在談到《風(fēng)暴英雄》時曾說：“我們會研究一款我們都愛玩兒的游戲，對它做出改進(jìn)，就像我們過去所做過的一樣。游戲《Vikings》有《Lemmings》的影子，《Rock and Roll Racing》與歷史上的其他汽車競速游戲大同小異，《魔獸世界》的原始創(chuàng)意來自《Dune》，《風(fēng)暴英雄》也一樣。”Polygon專欄作家本·庫奇拉形容暴雪擅長推陳出新，能夠推出具有顛覆意義的創(chuàng)新玩法，并將各類型游戲的品質(zhì)標(biāo)桿往上拔高。《魔獸世界》就是MMORPG的標(biāo)桿——一直被模仿，從未被超越。

所以，我們沒有必要因暴雪取消《泰坦》對其未來感到擔(dān)憂。對玩家來說，暴雪戰(zhàn)略性放棄《泰坦》更似福音，因?yàn)椤短┨埂窡o法顛覆《魔獸世界》，但有理由相信，暴雪有決心亦有能力為其他類型游戲帶來具有顛覆意義的創(chuàng)新。