末日危機(jī)不存在 今年十大科學(xué)突破讓人類更進(jìn)步

中微子物理學(xué)的大門被開啟

有時(shí)，結(jié)果之所以重要，并不一定是因?yàn)樗碇录耐杲Y(jié)。今年，物理學(xué)家測(cè)量出了中微子在以近乎光速的速度進(jìn)行變幻莫測(cè)的相互轉(zhuǎn)換過程中的最后一個(gè)參數(shù)。結(jié)果表明，在未來的幾十年里，中微子物理學(xué)將會(huì)像每一位物理學(xué)家所預(yù)想過的那樣，變得繁復(fù)起來。甚至對(duì)于解答類似“包含了如此多物質(zhì)與如此之少的反物質(zhì)的宇宙是如何演變的”這種問題，它都有可能提供幫助。

基因之外的基因組

今年，一項(xiàng)耗時(shí)十年之久、耗資288萬美元、發(fā)表論文30余篇的研究，表明了人類的基因組從生化的角度來看，著實(shí)是一個(gè)相當(dāng)繁華之地。這項(xiàng)被稱為DNA元素百科全書計(jì)劃(ENCODE)的工作，以人類基因組計(jì)劃(Human Genome Project)為基礎(chǔ)，旨在標(biāo)出人類基因組中所有的功能元素。該計(jì)劃已經(jīng)進(jìn)行了9年，獲得了迄今最詳細(xì)的人類基因組分析數(shù)據(jù)，譯解了我們DNA堿基的序列，發(fā)現(xiàn)只有2%不到的堿基定義著基因。

馴服恐怖火星

它看起來像一場(chǎng)有待發(fā)生的墜毀事故，但新的“天空起重機(jī)”著陸系統(tǒng)專為發(fā)送“好奇號(hào)”(Curiosity)而設(shè)計(jì)。好奇號(hào)在太平洋夏令時(shí)8月 5日成功著陸于火星赤道附近的蓋爾撞擊坑(Gale Crater)，盡管火星的條件使得工程師從頭至尾都無法檢測(cè)好奇號(hào)的“進(jìn)入減速著陸系統(tǒng)”(entry, descent, and landing，EDL)，但它的表現(xiàn)仍舊堪稱完美。

X射線首次分析蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)

一百年前的物理學(xué)家發(fā)現(xiàn)，通過晶體彈射的X射線可以揭示晶體的原子足度結(jié)構(gòu)(atomic-scale structure)。今年，在科學(xué)家使用X射線激光以分析一種蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)之時(shí)，首次運(yùn)用了“X射線的衍射”，將X射線使用到了登峰造極的程度。這一進(jìn)展使得X射線激光在研究蛋白質(zhì)中的應(yīng)用史無前例地進(jìn)入到了傳統(tǒng)X射線所不能及的領(lǐng)域。