《魔獸世界》大限將至 暴雪網(wǎng)易再博弈

    對于數(shù)百萬的魔獸玩家來說，2012年6月又將是一個檻。2009年，網(wǎng)易從九城手中奪下《魔獸世界》代理權(quán)。眼下三年協(xié)議將到期，關(guān)于網(wǎng)易與暴雪是否續(xù)約的傳聞再次喧囂塵上。代理權(quán)究竟花落誰家，對于玩家其實并不是最重要的。關(guān)鍵是，歷史是否又將重演。暴雪、網(wǎng)易如果順利續(xù)約，江湖則風(fēng)平浪靜。魔獸一旦再次易主，國內(nèi)玩家勢必再次陷入混亂的漫長等待。

    在業(yè)內(nèi)人士看來，網(wǎng)易和暴雪是否再續(xù)前緣，“根本考量還是各自的商業(yè)利益”，雙方都需要仔細(xì)權(quán)衡各自的利弊得失，尋找一個平衡點(diǎn)。

    三年之癢

    在暴雪與網(wǎng)易的合作中，網(wǎng)易處于弱勢地位，但是網(wǎng)易已經(jīng)不是三年前的網(wǎng)易，也希望發(fā)出自己的聲音。

    三年前，暴雪與九城“離婚”，“第三者”是網(wǎng)易。如今的網(wǎng)易和當(dāng)年的九城站在相同的位置上，心思和情勢卻大有不同。雖然從某種程度上說，暴雪更像是這場婚姻的主導(dǎo)者，只是如今的網(wǎng)易已不全然是當(dāng)年的網(wǎng)易，悄悄地已經(jīng)有了自己的考量。

    2月15日，網(wǎng)易公布了2011年第四季度財報顯示，總收入為21.5億元人民幣，扣除營業(yè)稅后凈收入21億元，同比增長28.5%，環(huán)比增長7.2%。其中在線游戲服務(wù)收入達(dá)18億元人民幣，占營收比例約為85%。在財報會議上，丁磊并沒有公布與暴雪進(jìn)一步的合作計劃。

    一方面丁磊強(qiáng)調(diào)了對暴雪的敬佩之情，另一方面也爆出魔獸業(yè)績略有下滑的事實。除此之外，財報中特別提及“第四季度計提了代理暴雪娛樂《星際爭霸II》首筆代理費(fèi)減值準(zhǔn)備5030萬元人民幣”。這些看似無心的微妙信號，被外界認(rèn)為是關(guān)于雙方續(xù)約的消極信號。

    另外一種聲音來自業(yè)內(nèi)。在不久前舉行的中國網(wǎng)絡(luò)游戲風(fēng)云榜頒獎典禮上，暴雪旗下的《暗黑破壞神III》被評為“中國年度最受期待網(wǎng)絡(luò)游戲”和“中國年度推薦期待新游戲”。被默認(rèn)為《暗黑破壞神III》國服運(yùn)營商的網(wǎng)易，在領(lǐng)取《魔獸世界》《夢幻西游》等獎項后，卻沒有上臺領(lǐng)獎。網(wǎng)易方面的消極行為，被業(yè)內(nèi)認(rèn)為是其還沒有拿到《暗黑破壞神III》的國服代理權(quán)。

    即使如此，據(jù)業(yè)內(nèi)人士分析，這些行為都更像是網(wǎng)易在積極尋求合作背后的弦外之音?！半m然在兩者的合作中，網(wǎng)易處于弱勢地位，但是網(wǎng)易已經(jīng)不是三年前的網(wǎng)易，也希望發(fā)出自己的聲音。”盡管網(wǎng)易方面稱并尚未收到《暗黑破壞神III》授權(quán)的信息，但是在里昂證券日前發(fā)布的研究報告中仍然維持了持網(wǎng)易股票“買入”評級以及65美元的目標(biāo)價，報告中甚至暗示網(wǎng)易已經(jīng)獲得相關(guān)代理運(yùn)營權(quán)。

    除此之外，2011年上半年，網(wǎng)易還收購暗黑系列粉絲站“凱恩之角”，該網(wǎng)站是最大的暗黑游戲系列粉絲站，也是國內(nèi)唯一經(jīng)過暴雪官方認(rèn)可合作站。網(wǎng)易此舉被認(rèn)為是在為《暗黑破壞神III》的國內(nèi)運(yùn)營鋪設(shè)道路。

    按照暴雪的操作慣例，如果網(wǎng)易果真拿到《暗黑破壞神III》的國內(nèi)代理運(yùn)營權(quán)，雙方續(xù)約可能性將大大增加。問題是，一直以來苦練內(nèi)功的網(wǎng)易對暴雪雖然極盡敬仰，當(dāng)然也不想永遠(yuǎn)扮演“小媳婦”的角色。獨(dú)立發(fā)聲也是網(wǎng)易所需要的，畢竟維持婚姻不是靠低眉順眼，提升實力和永遠(yuǎn)給對方帶來新鮮感才是關(guān)鍵。

    魔獸的“功率”

    沒有魔獸的拉升，網(wǎng)易的美好時代不會來得那么快。雖然《魔獸世界》是游戲世界里公認(rèn)的常青樹與香餑餑，當(dāng)年網(wǎng)易從九城手中橫刀奪愛，付出的代價也不菲。

    據(jù)網(wǎng)易彼時向美國證券交易委員會最新提交的20-F文件顯示，網(wǎng)易代理《魔獸世界》三年的最低保證金，含版稅、許可費(fèi)和最低營銷支出，約為2.146億美元。2004年九城簽署四年期代理約為5000萬美元，網(wǎng)易支付的價格幾乎是九城的四倍以上。

    網(wǎng)易與暴雪的合作也更為深入，網(wǎng)易當(dāng)年還簽下了暴雪旗下熱門游戲《魔獸爭霸III》《星際爭霸II》及Battle.net(戰(zhàn)網(wǎng))游戲?qū)?zhàn)平臺的三年期代理權(quán)。網(wǎng)易為深度合作付出代價總計費(fèi)用為3.015億美元，這還不包括購買運(yùn)營所需的硬件設(shè)備的花費(fèi)。

    拿下代理權(quán)，一切只是開始。不惜血本的網(wǎng)易在這單昂貴的生意中，還需要面對魔獸跳票、國內(nèi)審批的風(fēng)險。按照監(jiān)管層的規(guī)定，魔獸需要通過內(nèi)容審查，審查時限為60個工作日，而上述時間不包含游戲因內(nèi)容問題需進(jìn)行修改的時間。

    即使如此，網(wǎng)易在這場艱難的婚姻中，仍然借助暴雪與魔獸大力吸金。據(jù)易觀國際(微博)分析師孫夢子觀察，從接手魔獸以來，網(wǎng)易的業(yè)績從2009年第四季度開始即有了大幅度提升。據(jù)網(wǎng)易財報顯示，2009年第四季度在線游戲服務(wù)收入達(dá)11億元人民幣，第三季度和2008年同期分別為7.75億元人民幣和6.73億元人民幣。大幅度的營收提升顯然離不開魔獸的落戶。除此之外，孫夢子認(rèn)為，與暴雪的合作給網(wǎng)易帶來的不僅是業(yè)績上的提升，固定用戶群規(guī)模擴(kuò)大，品牌效應(yīng)的提升都是隱形效應(yīng)。從2009年第四季度之后，即使面臨網(wǎng)游增速放緩，“在與暴雪的合作中，網(wǎng)易也實現(xiàn)了從二級廠商向第一陣營的過渡”。

    2010年第二季度過后，國內(nèi)網(wǎng)游市場的格局發(fā)生了微妙變化。繼2010年第一季度，騰訊超越盛大成為行業(yè)老大之后，2010年第二季度，網(wǎng)易首次超越盛大，坐上行業(yè)第二把交椅。雖然不能將此全歸功于魔獸與暴雪，但可以肯定的是，沒有魔獸的拉升，網(wǎng)易的美好時代不會來得那么快。