美科學(xué)家證實(shí)生命可在火星惡劣環(huán)境下生存

生命能夠在冰冷的火星繁衍生息嗎？美國(guó)俄勒岡州大學(xué)的一組科學(xué)家給出了肯定的答案。研究過(guò)程中，他們從俄勒岡州山區(qū)的冰冷溶巖管——環(huán)境與紅色星球表面類(lèi)似——收集細(xì)菌樣本，結(jié)果發(fā)現(xiàn)細(xì)菌能夠在這種惡劣環(huán)境下繁衍生息。

這些細(xì)菌以在巖石中發(fā)現(xiàn)的橄欖石中的鐵為食，能夠在氧量較低和完全沒(méi)有有機(jī)食物存在情況下生存。在火星巖石中，科學(xué)家同樣發(fā)現(xiàn)了橄欖石。研究論文作者、美國(guó)俄勒岡州大學(xué)的博士生艾米-史密斯表示：“這些細(xì)菌來(lái)自于地球上一個(gè)最常見(jiàn)的細(xì)菌家族。你可以在洞穴，自己的皮膚上，海底或者任何地方發(fā)現(xiàn)這個(gè)家族的成員。這一次發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌擁有驚人的生存能力，能夠在類(lèi)似火星的環(huán)境下繁衍生息?！?/p>

科學(xué)家證實(shí)，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的進(jìn)化，這種細(xì)菌能夠適應(yīng)嚴(yán)酷的生存環(huán)境。在室溫和正常的氧水平條件下，這種細(xì)菌以糖等有機(jī)物質(zhì)為食。在移除這些食物同時(shí)將溫度降至接近零度和降低氧水平后，這種細(xì)菌開(kāi)始以在熔巖管中發(fā)現(xiàn)的橄欖石作為能量之源。橄欖石是存在于地球和火星火山巖中的常見(jiàn)礦物。

研究論文作者、俄勒岡州大學(xué)地球、海洋與大氣科學(xué)學(xué)院教授馬丁-菲斯克表示：“在此之前，我們從未發(fā)現(xiàn)細(xì)菌以在火山巖中發(fā)現(xiàn)的一種常見(jiàn)礦物為食的現(xiàn)象。在火山巖直接暴露在空氣中和溫度較為溫暖情況下，大氣中的氧搶在細(xì)菌之前讓鐵發(fā)生氧化。”在熔巖管中，細(xì)菌被冰覆蓋，與大氣隔絕開(kāi)來(lái)，鐵不會(huì)發(fā)生氧化，最后成為細(xì)菌的食物。

用于收集細(xì)菌樣本的熔巖管是在俄勒岡州卡斯卡德山脈Newberry隕坑附近發(fā)現(xiàn)的，海拔高度大約在5000英尺(約合1524米)左右。這些細(xì)菌生活在熔巖管內(nèi)大約100英尺(約合30米)處的巖石的冰中，所處環(huán)境含氧量極低，溫度接近零度。包括菲斯克在內(nèi)的科學(xué)家表示，火星地下可能存在類(lèi)似環(huán)境，細(xì)菌能夠在這種環(huán)境下生存。

菲斯克曾對(duì)來(lái)自火星的一顆隕石進(jìn)行分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了細(xì)菌新陳代謝跡象。不過(guò)，他并沒(méi)有在隕石中發(fā)現(xiàn)任何生命體。他指出在Newberry隕坑的熔巖管中也發(fā)現(xiàn)類(lèi)似跡象。他說(shuō)：“熔巖管內(nèi)的環(huán)境并不像火星那么惡劣。在火星上，溫度幾乎達(dá)到冰點(diǎn)，氧水平更低，液態(tài)水無(wú)法在地表上存在。根據(jù)科學(xué)家的假設(shè)，溫度較高的火星地下可能存在水。雖然不太可能在火星上復(fù)制這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，但研究表明細(xì)菌能夠在類(lèi)似環(huán)境下生存。根據(jù)直接觀測(cè)和衛(wèi)星圖像，我們?cè)诨鹦菐r石中發(fā)現(xiàn)橄欖石。我們的研究顯示橄欖石能夠支持微生物存在?！?/p>

火星上的奧林匹斯山，是太陽(yáng)系內(nèi)的最大火山。在美國(guó)俄勒岡州的山區(qū)，細(xì)菌以在火山巖橄欖石中發(fā)現(xiàn)的鐵為食?；鹦巧弦泊嬖陂蠙焓?/p>

俄勒岡州的熔巖管?？茖W(xué)家在高海拔山脈的冰冷熔巖管內(nèi)發(fā)現(xiàn)細(xì)菌。這種細(xì)菌生活在冰冷且含氧量較低的環(huán)境下，以鐵為食，而不是正常食物