Xbox屢次進(jìn)行裁員 一切還要從Game Pass說起

微軟最新一輪裁員事件的主要看點或許在于，Xbox多年來企圖通過Game Pass爭奪行業(yè)霸主的努力正在走向失敗。今日外媒WCCF發(fā)文，梳理了微軟押注Game Pass訂閱服務(wù)的路線完全失敗的前因后果，這一切的一切都要從斯賓塞推出Game Pass說起。

2017年10月，在投資人財報電話會議上，微軟CEO納德拉曾表示，公司希望復(fù)制Netflix的成功，推出類似的游戲訂閱服務(wù)。然而早在納德拉表態(tài)前，微軟早已推出了訂閱服務(wù)，只不過納德拉在這一次的會議上做出了正式表態(tài)：公司將全力以赴地推進(jìn)這項計劃。

為了吸引更多用戶加入Game Pass，微軟從2018年開始斥巨資為Xbox收購工作室：Ninja Theory、Compulsion Games、Playground Games、Undead Labs、inXile Entertainment、黑曜石以及2019年加入的Double Fine。所有第一方游戲都將在首日上線Game Pass，這對消費者來說極具吸引力。

然而，隨著時間的推移，Xbox意識到，這不足以說服數(shù)千萬用戶訂閱。為了產(chǎn)生真正的影響，微軟決定斥資762億美元，破紀(jì)錄地連續(xù)收購 Bethesda母公司ZeniMax Media和動視暴雪，這兩家公司是業(yè)內(nèi)最大的發(fā)行商。這讓他們能夠獲得《上古卷軸》、《輻射》、《毀滅戰(zhàn)士》、《使命召喚》、《魔獸爭霸》、《星際爭霸》等眾多IP。

然而，微軟很快意識到，這些游戲系列不能局限于單一的游戲平臺，更不用說像Xbox這樣舉步維艱的平臺了。如果不把這些游戲移植到PlayStation甚至任天堂的游戲機上，微軟將損失慘重。這導(dǎo)致微軟采取多平臺戰(zhàn)略，而最近很多粉絲對此有所抱怨。

與此同時，Game Pass的增長停滯不前，遠(yuǎn)低于微軟的宏偉目標(biāo)。盡管Xbox高管屢次想嘗試，但Game Pass訂閱服務(wù)仍不被允許在索尼和任天堂的平臺上推出，而且其在Xbox上的增長已經(jīng)達(dá)到完全飽和的程度。PC Game Pass正在不斷發(fā)展，但還不足以達(dá)到微軟想要的效果，而且云游戲的發(fā)展也遠(yuǎn)沒有最初想象的那么快。

為了更深入地探究當(dāng)前的科技領(lǐng)袖押寶失敗的原因，外媒WCCF聯(lián)系了Alinea時場分析主管Rhys Elliott，他分享了一些想法，主要認(rèn)為訂閱并不適合游戲。

疫情期間游戲行業(yè)爆發(fā)式增長，很多公司以為這種增長會持續(xù)，就瘋狂投資、并購和冒險。但現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)環(huán)境變了，通脹高、借錢貴、玩家也沒那么花錢了，游戲行業(yè)進(jìn)入了成熟期，很多公司開始裁員、收縮。

Xbox的問題其實更早，從Xbox One時代就開始走下坡路。微軟靠Game Pass訂閱制想翻身，以為能像Netflix一樣改變行業(yè)，但事實證明游戲不像電影或音樂，大多數(shù)人沒時間玩太多游戲，所以訂閱模式對普通玩家吸引力不大，只適合少數(shù)重度玩家。

Game Pass雖然便宜，但它會影響游戲銷量，尤其是首發(fā)就放進(jìn)去的游戲。而微軟押注這個策略多年，效果卻不佳。雖然他們買下了Bethesda和動視暴雪，成了超級大發(fā)行商，但Xbox本身反而越來越不像傳統(tǒng)的主機平臺，更像個內(nèi)容提供方。

總結(jié)一句話：微軟押錯了方向，Game Pass未能成為主流，Xbox不再是從前那個Xbox，未來未必更好。

全文如下：

和很多行業(yè)一樣，在疫情期間，游戲行業(yè)也在過度擴(kuò)張。疫情期間，人們居家隔離，游戲參與度和游戲支出飆升。這種“不惜一切代價追求增長”的心態(tài)變得十分危險。許多公司誤以為兩位數(shù)的增長將持續(xù)下去，紛紛批準(zhǔn)高風(fēng)險項目和戰(zhàn)略，并大肆進(jìn)行并購。然而，如今市場已截然不同，許多舉措最終并未奏效。游戲市場已進(jìn)入成熟期。現(xiàn)在，通貨膨脹率居高不下，無論是消費者還是公司，借貸成本都顯著增加，生活成本危機也隨之而來。發(fā)行商被迫裁員，以適應(yīng)這種新常態(tài)。但對于Xbox而言，情況更為復(fù)雜。

早在Xbox One時期，這些麻煩就開始了，而Xbox從那時起就一直處于修復(fù)狀態(tài)。Game Pass戰(zhàn)略本是Xbox的主要解藥，但游戲陣容始終未能帶來預(yù)期的沖擊力。Xbox在訂閱服務(wù)上押錯了寶。許多人曾斷言訂閱會成為玩家獲取游戲內(nèi)容的主流方式，就像Spotify、Netflix等平臺主導(dǎo)了音樂和視頻的發(fā)行市場一樣。然而，盡管各家公司盡了最大努力，游戲訂閱目前并未成為主流分發(fā)方式。消費者和市場已經(jīng)給出了答案。

原因也很清楚：注意力經(jīng)濟(jì)已趨于飽和，而游戲內(nèi)容的消費比其他媒介更具挑戰(zhàn)性。一個消費者可以：

每月在Spotify上聽上百首歌

觀看幾十部電影/電視劇

但即使是深度玩家，大多數(shù)人也只能玩上幾款游戲

這只是冰山一角，說明為什么“多游戲訂閱”只對最核心的玩家才劃算：

多數(shù)玩家已經(jīng)能通過免費游戲市場得到滿足

其他人則樂于每年只購買幾款精品游戲

盡管最近因為將《使命召喚》加入Game Pass而獲得短暫提振，Xbox的主機平臺上也一直在追隨這一趨勢。首發(fā)即入庫的訂閱服務(wù)對消費者有利，但卻會蠶食Xbox核心平臺的游戲銷量。而隨著該戰(zhàn)略的增長停滯，Xbox開始轉(zhuǎn)向成為第三方發(fā)行商。

另一個復(fù)雜因素是，微軟收購Bethesda和動視暴雪本意是重塑其游戲業(yè)務(wù)。這一點確實發(fā)生了——但與許多人設(shè)想的大相徑庭。如今的Xbox已經(jīng)是一個龐大的游戲發(fā)行商，手握《使命召喚》《我的世界》《上古卷軸》《輻射》等多個重磅IP的版權(quán)。但整個部門正處于動蕩之中，夾在其傳統(tǒng)的主機平臺身份與日益“平臺無關(guān)化”（第三方化）的未來之間。最終這會讓Xbox變得更成功，還是只是變得更加稀釋化，目前仍未可知。但說實話，我并不樂觀。曾經(jīng)的Xbox正在消逝，而且這一過程中伴隨著太多犧牲者，實在令人唏噓。

毫無疑問，Game Pass至今未能達(dá)到微軟最初的期望。在當(dāng)前市場中，游戲數(shù)量太多，而越來越多的游戲在發(fā)售后多年持續(xù)更新內(nèi)容，持續(xù)吸引玩家注意力，從而分走了新作的風(fēng)頭。我們沒有足夠的時間去玩完所有內(nèi)容。在這種環(huán)境下，唯有“質(zhì)量而非數(shù)量”才能脫穎而出，并支撐起不斷上漲的高價位。然而，微軟從未真正靠高質(zhì)量游戲出過彩。

這并不意味著Xbox已經(jīng)死了，但正如很多人指出的那樣，我們所熟知的Xbox已經(jīng)不復(fù)存在。它在Game Pass上的推進(jìn)遠(yuǎn)未達(dá)到預(yù)期。此外，微軟游戲部門CEO菲爾·斯賓塞（Phil Spencer）正是Game Pass戰(zhàn)略的堅定推動者，甚至在面對內(nèi)部質(zhì)疑時依然力挺該模式。不過，盡管外界流言四起，目前來看他并沒有要從這個職位退休的跡象。