半數(shù)科研人入行到離開不到5年 學術(shù)"臨時工"何去何從

最近國外一項研究分析了50年來10萬多名科研人員的職業(yè)發(fā)展趨勢，發(fā)現(xiàn)如今同一時間進入學術(shù)界的科學家流失一半只需要 5 年，而 60 年代的這一數(shù)據(jù)是 35 年。

在過去五十多年中，高學歷科研人才的數(shù)量不斷增加，大學和科研機構(gòu)的職位數(shù)量卻增長卻相對緩慢。在競爭如此激烈的環(huán)境下，學術(shù)生涯的持續(xù)時間可以作為評估學術(shù)成就的一個重要標準。

美國印第安納大學的研究人員對科研人員的職業(yè)發(fā)展軌跡進行了追蹤，量化分析人員流失情況，并尋找早期職業(yè)生涯中預測未來發(fā)展的因素，相關(guān)論文于 12 月 11 日發(fā)表在《美國國家科學院院刊》上。本次研究在物理學、生命科學和工程與計算機科學三大領(lǐng)域中，選取天文學、生態(tài)學和機器人學三個學科，研究將所有的論文作者分為第一作者和支持作者兩大類，只要曾經(jīng)在任何一篇論文中擔任第一作者就可以被歸類為第一作者。

接下來，他們統(tǒng)計每位作者進入科研領(lǐng)域的時間（首次發(fā)表論文時間）、發(fā)表論文的數(shù)量和退出科研領(lǐng)域的時間（最后一次發(fā)表論文時間）。在數(shù)據(jù)的最后三年中有論文發(fā)表的作者被視為仍然活躍，其中活躍時間超過 20 年的作者被歸類為終身職業(yè)科學家，不足 20 年的被認為無法定義當前職業(yè)狀態(tài)，被從數(shù)據(jù)中剔除。

從入門到半數(shù)轉(zhuǎn)行只要 5 年

研究發(fā)現(xiàn)，支持作者的比例正在不斷上升，如今只有不到 40% 的研究人員有機會擔任第一作者，而在六七十年代，約 75% 的人都有機會。經(jīng)過進一步計算和模型驗證，論文作者認為這一趨勢與流動人員（即只發(fā)表了一篇文章就退出學術(shù)界的人）的增加無關(guān)，也不是團隊規(guī)模增長必然導致的統(tǒng)計學結(jié)果。不過在現(xiàn)實中，較大的團隊往往并非由多個全職科學家構(gòu)成（這種情況在小團隊中更普遍），而是會招募一些支持人員。

第一作者占比變化曲線，黑色為天文學，橙色為生態(tài)學，藍色為機器人學。橫軸為年份隊列（由首次發(fā)表論文時間定義）。

在生態(tài)學和機器人學領(lǐng)域，第一作者和支持作者流失的速度相似，而在天文學領(lǐng)域支持作者流失的速度更快。此外，近年來發(fā)表一篇論文后就離開科研領(lǐng)域的作者中，有三分之一的人是第一作者。這類作者的比例不同領(lǐng)域差異較大，在天文學領(lǐng)域較低?？偟膩碚f，流動人員比例在 90 年代前保持相對穩(wěn)定，此后開始增加。

研究還指出，直到 80 年代之前，超過一半科研人的職業(yè)壽命大于 20 年，也就是說大多數(shù)人都能在科學界度過完整的職業(yè)生涯，然而近年來科研人員的職業(yè)壽命正在不斷縮短。為了量化評估研究人員流失的速度，研究定義了一個“半衰期”，即半數(shù)流失時間：將同一年進入科研行業(yè)（即發(fā)表第一篇論文）的作者劃分為一個隊列，并評估每個隊列中一半人退出行業(yè)的時間。統(tǒng)計顯示，天文學領(lǐng)域的半數(shù)流失時間由 60 年代的 35 年降到了 5 年（2007年），其他兩個領(lǐng)域的半數(shù)流失時間還要更短。

不同年份隊列的半數(shù)流失時間變化曲線。

接下來，研究分析了能夠預測研究人員職業(yè)壽命的一些因素。研究論文中指出：“我們發(fā)現(xiàn)，對于第一作者，發(fā)表數(shù)量始終是一個預測職業(yè)壽命的顯著因素。我們還發(fā)現(xiàn)在年份較早的隊列中，引用數(shù)量增加能夠減少退出的風險，但是在近些年中，模型中占主導作用的還是發(fā)表數(shù)量，而引用數(shù)量產(chǎn)生了較弱的獨立影響。對于支持作者而言，發(fā)表數(shù)量的影響較弱，年份最晚的隊列除外。”

科研人員的興趣正發(fā)生轉(zhuǎn)移

論文第一作者、印第安納大學信息學、計算和工程學院副教授 Stas?a Milojevic 說：“這一現(xiàn)象的核心在于，博士的數(shù)量增長幅度遠大于終身教職的數(shù)量增長。學術(shù)界的傳統(tǒng)是一種學徒制，導師努力培養(yǎng)能夠取代自己的人，但是這個系統(tǒng)與科學界新的‘產(chǎn)業(yè)模型’之間出現(xiàn)了斷層，后者需要的是大量具備高度分化的專業(yè)技能的專家?！?

Milojevic 指出，機器人學領(lǐng)域的人員流失率最高，這可能是因為他們更容易在私企找到高收入的工作；相比之下，天文學領(lǐng)域在大學之外的就業(yè)機會相對較少。她還強調(diào)，研究僅僅反映了一種現(xiàn)狀，改變這一狀況需要政策層面的干預。

也有專家認為，科研領(lǐng)域人才供過于求的程度被夸大了，不應高估科研人員對終身職位的興趣。多個研究探索了科研人員的興趣轉(zhuǎn)移，例如 2017 年，康奈爾大學的一項研究發(fā)現(xiàn)三分之一的 PhD 對學術(shù)界完全不感興趣。研究人員對美國 39 所研究型大學的 854 名博士生進行了追蹤調(diào)查，發(fā)現(xiàn)開始讀博時 80% 的學生對學術(shù)界的職業(yè)發(fā)展感興趣，而到畢業(yè)前夕，對學術(shù)界完全失去興趣的學生達到了三分之一。與此同時，他們對得到教職或成功申請經(jīng)費始終保持較低的預期，說明這并非影響他們興趣的因素。

康奈爾大學研究人員指出，如果私企想要招募高學歷人才，或許不該模仿學術(shù)界的環(huán)境；大部分離開學術(shù)界的人都不愿意繼續(xù)從事基礎(chǔ)研究或策劃研究項目，而對科研成果的商業(yè)轉(zhuǎn)化更感興趣。