魚吃塑料人吃魚 繞了一圈之后人類“自食其果”

海洋中的魚類和無脊椎動物已被發(fā)現(xiàn)正在大量吞噬塑料微粒，科學(xué)家們對此感到非常擔(dān)憂。

與在海洋食物鏈中發(fā)揮的至關(guān)重要作用相比，鳳尾魚（Anchovies）更為人所熟知的是充當(dāng)比薩餅中的關(guān)鍵調(diào)料。現(xiàn)在科學(xué)家已證實這些小飼料魚可能對人體健康產(chǎn)生較大影響和令人不安的新行為，即鳳尾魚吃微小的海洋塑料微粒。由于它們通常會被大魚吃掉，那些塑料微粒中的毒素最終可能進(jìn)入被人類食用的魚體內(nèi)。

《英國皇家學(xué)會學(xué)報B：生物科學(xué)》發(fā)布的最新研究報告顯示，鳳尾魚誤將塑料微粒當(dāng)做食物，因為它聞起來很像食物。這只是科學(xué)期刊本周發(fā)布的有關(guān)塑料微粒對海洋環(huán)境影響的兩項研究之一。在另一項發(fā)表在《Science Advances》上的研究中，闡述了部分塑料微粒如何被微小的海洋無脊椎動物larvaceans輸送到深海的方式。

圖1：香港大學(xué)的這名學(xué)生正展示裝在玻璃瓶中的塑料微粒樣本。這種碎片不到五毫米長，是香港非盈利環(huán)保組織Plastic Free Seas在公海表面上收集的，這個組織專注于減少公共使用的塑料，同時清理海洋環(huán)境中的塑料。

當(dāng)大型塑料垃圾被陽光和海浪作用分解成米粒大小（5毫米以下）時，就被稱為塑料微粒。它們正把世界上的海洋變成科學(xué)家所謂的“塑料湯”，但它們對海洋生態(tài)系統(tǒng)的影響還沒有完全被理解。2015年一項研究試圖確認(rèn)全球海洋中塑料微粒數(shù)量，估計其可達(dá)15萬億到51萬億個，重在93000噸到236000噸之間。

除此之外，塑料微粒還引發(fā)其他問題。比如塑料在海洋中需要多長時間降解?當(dāng)其降解時內(nèi)含毒素會發(fā)生什么變化?大約有700種動物和魚類食用塑料，但這種影響仍在調(diào)查中。研究機(jī)構(gòu)正在迅速增加。當(dāng)美國國家海洋和大氣管理局西南漁業(yè)科學(xué)中心的博士后研究員馬修·薩沃卡（Matthew Savoca）開始對鳳尾魚進(jìn)行研究時，50種魚類已被記錄食用塑料微粒。兩年后，當(dāng)他的研究得出結(jié)論時，這個數(shù)字增加了一倍，達(dá)到了100種。

薩沃卡表示：“在過去5年中，對這個問題的科學(xué)興趣已經(jīng)呈現(xiàn)爆炸式增長。在公眾看來：所有的塑料都呈大塊碎片的形式，我們應(yīng)該可以識別出來，比如牙刷、打火機(jī)以及塑料袋。但實際上，絕大多數(shù)的海洋塑料都是這些小碎片。超過90%長度不到10毫米，它們真的非常小。”

散發(fā)出食物的氣味

圖2：在連接到顯微鏡的iPad屏幕上，可以看到兩個藍(lán)色的塑料微粒，它們被浮游植物硅藻包圍著，可能來自廢棄的漁具。它們是被香港大學(xué)環(huán)境科學(xué)系學(xué)生和環(huán)保組織Plastic Free Seas成員在海洋表面收集到的。后者希望能減少公眾在日常生活中使用的塑料，以及清理海洋環(huán)境中現(xiàn)有的塑料垃圾。

隨著海洋中大塊的塑料碎片被分解，它們也會吸附許多藻類，并產(chǎn)生類似于海洋動物喜歡食用的食物氣味。薩沃卡對鳳尾魚的研究與他2016年發(fā)布的研究相似，當(dāng)時他發(fā)現(xiàn)海鳥也會把塑料誤認(rèn)為食品，因為前者散發(fā)出類似食物的氣味。在鳥類研究，薩沃卡回顧了歷史數(shù)據(jù)，但他沒有對鳥類進(jìn)行真實測試。而在鳳尾魚研究中，他親自測試了魚。但他的重點是魚類行為。

薩沃卡沒有直接喂食鳳尾魚塑料微粒。相反，他為在加州蒙特雷灣捕獲的野生鳳尾魚提供了兩種氣味解決方案，一種是由塑料垃圾組成，另一種則是干凈的塑料。研究發(fā)現(xiàn)，鳳尾魚是700多種吃海洋塑料的動物和魚類物種之一。薩沃卡之所以選擇鳳尾魚作為研究對象，是因為它們在食物鏈中發(fā)揮著非常重要的作用。薩沃卡說：“鳳尾魚是沿海海洋系統(tǒng)中的一個重要環(huán)節(jié)。它們吃磷蝦（小蝦米），但自己同時也是座頭鯨、海獅、海豹、海鳥甚至人類的食物。

塑料微粒如何傳播

本周的第二項研究嘗試解答塑料微粒的另一個奧秘，即它們是如何融入到整個海洋生態(tài)系統(tǒng)的，甚至能到達(dá)最偏遠(yuǎn)的海洋地區(qū)，如深海海底和北極海冰中。蒙特利灣水族館研究所的海洋科學(xué)家、美國國家地理雜志探險家卡坎尼·卡迪佳（Kakani Katija）發(fā)現(xiàn)，塑料微粒首先被微小的海洋無脊椎動物或被稱為larvaceans的慮食性動物吃掉，然后被帶到深海。

這項研究也在蒙特雷灣進(jìn)行，使用遠(yuǎn)程操作工具追蹤larvaceans如何從水柱中過濾塑料微粒，并消化它們。塑料微粒被“擠”到他們的排泄物中，進(jìn)入分泌粘液的“房子”中，也就是larvaceanss生活的地方，然后它們會攜帶著塑料迅速下沉到深海。

圖3：半透明的海棲無脊椎動物larvaceans

卡迪佳表示，科學(xué)家們無法計算出通過這種方式有多少塑料微粒進(jìn)入海洋。然而，塑料微粒進(jìn)入海洋更深處，預(yù)示著其帶來的問題更加嚴(yán)重。除了提供運輸服務(wù)外，larvaceans也是許多較大海洋動物的捕食對象，從而幫助塑料微粒更徹底的融入到海洋食物網(wǎng)中。

卡迪佳指出：“長期以來，塑料始終被認(rèn)為是存在海洋表面的問題。然而，最近的研究表明，科學(xué)家們甚至已經(jīng)在海底沉積物中發(fā)現(xiàn)了塑料沉積物。這些塑料是怎么到達(dá)那里的?這些塑料需要多快速度到達(dá)海底?由于其他生物吃larvaceans以及它們的糞便和粘液房子，塑料微粒及其含有的化學(xué)物質(zhì)有許多不同的途徑進(jìn)入海洋食物網(wǎng)，最終甚至進(jìn)入人類的身體。”