Xbox負責人:若游戲可以像電視劇般多次發(fā)布就好了

Phil Spencer 是微軟旗下 Xbox 的負責人，最近他在思考的問題是，電子游戲能不能像 Netflix 或者 HBO 那樣運作。“這意味著，你不用在一個月的時間內(nèi)就發(fā)布整個游戲，你可以像電視劇那樣慢慢研發(fā)并且發(fā)布游戲。”在接受《衛(wèi)報》采訪時，Spencer 這樣說。

Spencer 描繪的是一種未來可能出現(xiàn)的 PC 及主機游戲的形式。它會如同電視劇一樣，可能每月放出游戲的一章劇情，幾個月以后，游戲正式完結(jié)，玩家就像等電視劇一樣等待下一季的回歸。“電視劇現(xiàn)在講故事的能力非常強……我希望這個行業(yè)里的游戲人也能這樣想。”

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有人顯然被這樣的想法嚇壞了。在《衛(wèi)報》的評論下，有人寫道：“又一次，商人們毀滅了一個優(yōu)美的媒介。”不過，冷靜下來就能夠發(fā)現(xiàn)，Spencer 只不過是順應(yīng)了游戲行業(yè)過去幾年來的一個大趨勢。業(yè)內(nèi)稱它為 Game as a Service，直譯過來的意思是把游戲當成一種服務(wù)，以下簡稱為游戲服務(wù)。

這是現(xiàn)在整個 PC 以及主機游戲行業(yè)最熱門的詞匯之一。兩個星期前，EA 在發(fā)布財報時，CEO Andrew Wilson 也把公司業(yè)績上漲部分歸結(jié)為在游戲服務(wù)上的成功。而在 3 月份的游戲開發(fā)者大會上，開發(fā)了虛幻引擎 Epic Games 的新任創(chuàng)意總監(jiān) Donald Mustard 表示：“公司目前正在轉(zhuǎn)型，希望能夠?qū)⒅匦母喾旁谟螒蚍?wù)上。”

游戲服務(wù)究竟是什么意思？它看起來是另一種更高端的網(wǎng)絡(luò)游戲，多人模式、聯(lián)機對戰(zhàn)成為游戲的重大賣點，長期運營靠內(nèi)購和額外下載內(nèi)容（DLC）支撐。

團隊射擊游戲《守望先鋒》是一個這樣的典型。它包含了人機、玩家對戰(zhàn)，甚至在某些模式里可以調(diào)整設(shè)定、改變規(guī)則，靈活度高于一般網(wǎng)游。在盈利方式上，它采取了單機游戲式的一次性買斷和網(wǎng)游中常見的微型內(nèi)購：玩家不需要額外付費就能玩到后期更新的內(nèi)容，但可以現(xiàn)金購買補給箱。

對于其他游戲而言，免費或付費的 DLC 成了維持這項服務(wù)、讓游戲保持新鮮度的關(guān)鍵。它可能是又一張地圖，亦或是新任務(wù)和劇情擴展，數(shù)量由制作者或玩家的需要決定。在純粹的單機游戲中，很多只有一部 DLC，比如《最后生還者》的《Left Behind》，作為對劇情的補完；而攜帶多人模式的游戲可能有多達 4、5 個DLC，讓任務(wù)線變得多樣化，比如《使命召喚》系列。

對于游戲玩家而言，無論是 DLC 還是內(nèi)購 ，他們都不會陌生。早在游戲服務(wù)這個概念誕生之前，他們就都已經(jīng)出現(xiàn)在游戲當中了。

世嘉 1998 年發(fā)行的 Dreamcast 是第一部擁有內(nèi)置網(wǎng)絡(luò)功能的主機，也開創(chuàng)了 DLC 的先河。微軟的 Xbox 將之發(fā)揚光大，諸如《細胞分裂》、《光暈 2》這樣的游戲，都可以從 Xbox Live 上下載額外內(nèi)容。這些 DLC 給老游戲帶來新鮮感，也延續(xù)了玩家對其的熱情。

初期，它們中的多數(shù)都為免費，對于游戲起到的也只是錦上添花的作用。不過隨著網(wǎng)速的提高和主機內(nèi)存的增加，當數(shù)字內(nèi)容的下載變得越來越方便時，Xbox Live 和 PS Store 上的付費 DLC 已經(jīng)從彩蛋變?yōu)榱艘环N常態(tài)。它們的價格恰巧處在你不會覺得是在大出血的區(qū)間。