12億光年外超新星爆炸沖擊波 人類(lèi)首次捕捉到實(shí)況

12億光年以外，持續(xù)20分鐘，一顆恒星爆炸變成超新星過(guò)程中發(fā)出的沖擊波，被美國(guó)宇航局(NASA)的太空望遠(yuǎn)鏡成功捕獲，這是人類(lèi)首次完整記錄到超新星爆炸過(guò)程。

據(jù)CNN和太空網(wǎng)22日?qǐng)?bào)道，美國(guó)宇航局用于發(fā)現(xiàn)行星的開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡，拍攝到這顆距離地球12億光年，直徑比太陽(yáng)大500倍的紅色巨型恒星發(fā)生超新星爆炸，并在這一過(guò)程中首次捕捉到爆炸沖擊波的可見(jiàn)光。

超新星爆炸畫(huà)面

由于該過(guò)程僅持續(xù)20分鐘，開(kāi)普勒捕捉到這一瞬間被NASA稱(chēng)之為“天文學(xué)家研究調(diào)查的里程碑”。這一研究結(jié)果已被接受在美國(guó)《天體物理學(xué)雜志》上發(fā)表。

由印第安納州圣母大學(xué)天體物理學(xué)教授葛納維奇(Peter Garnavich)領(lǐng)銜的國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)，分析了開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡3年周期內(nèi)從500個(gè)星系中捕獲的數(shù)據(jù)，觀測(cè)了多達(dá)50萬(wàn)億顆恒星，結(jié)果尋找到兩顆超新星。

葛納維奇教授在聲明中說(shuō)，“兩顆星體巨大到能輕松覆蓋地球圍繞太陽(yáng)運(yùn)行的軌道。”

研究人員在較大超新星KSN 2011D上第一次觀測(cè)到“沖擊波”，但在發(fā)現(xiàn)的另一顆較小超新星KSN 2011A(太陽(yáng)的300倍，距地球7億光年)上卻沒(méi)有。他們猜想，這可能是因?yàn)樾〉某滦侵車(chē)h(huán)繞氣體，遮擋了其產(chǎn)生的“沖擊波”。

超新星是大質(zhì)量恒星生命將終結(jié)時(shí)，重力導(dǎo)致其核心崩潰所引發(fā)的劇烈爆發(fā)現(xiàn)象，從而形成超新星。當(dāng)恒星內(nèi)核塌縮時(shí)向外發(fā)送激波，沖破恒星表面產(chǎn)生異常明亮的閃光，被稱(chēng)為“沖擊波”，最高亮度甚至比某些星系更為耀眼，其輻射出的能量如同太陽(yáng)或普通恒星一生所輻射的總量。

“研究這些恒星以及爆炸如何、為什么發(fā)生，是我們理解宇宙形成的重要組成部分。”NASA艾姆斯研究中心開(kāi)普勒項(xiàng)目科學(xué)家豪威爾(Steve Howell)指出，“宇宙中全部重元素都來(lái)自超新星爆炸，例如所有地球上甚至人體內(nèi)的銀、鎳和銅，都來(lái)自于垂死恒星的大爆炸。生命的存在就是因?yàn)槌滦恰?rdquo;