飛向太空的動物敢死隊：安樂死是其最好的結(jié)局

第三階段：返回地球難得好死

如果前蘇聯(lián)小狗萊卡未被嚇?biāo)?，那么等待它的命運(yùn)其實也很殘酷。在科學(xué)家們收集完感應(yīng)器傳回的數(shù)據(jù)后，它將吃完最后一頓含有劇毒的晚餐，然后安靜地死去。

被執(zhí)行安樂死

聽起來殘酷的安樂死，在當(dāng)時的情況下是一項“動物福利”。因為在上世紀(jì)50年代，人類的太空技術(shù)才剛剛起步，科學(xué)家們尚無法預(yù)測假如動物上了太空會有什么樣的反應(yīng)?？茖W(xué)家也完全沒有把握動物們在安全地到達(dá)太空后，能夠安全地把它們帶回地球。以安樂死的方法結(jié)束生命，對許多動物來說是身體痛苦的終結(jié)。

即使到太空科技發(fā)達(dá)的21世紀(jì)，許多成功回歸地球的動物也要接受安樂死的命運(yùn)。因為除了失重，動物們在太空中還要經(jīng)受大劑量的太陽和宇宙輻射的考驗。今年5月，俄羅斯一個裝載老鼠、蠑螈等生物上太空進(jìn)行測試的太空艙周日返回地球，在長達(dá)1個月的太空旅程后，大部分被送上太空的動物均因強(qiáng)輻射“壯烈犧牲”。幸運(yùn)生還的動物也要接受安樂死，然后被解剖、研究及分析。

歸途中被“撞”死

1949年6月14日，美國獼猴“艾伯特二世”終于被送到了距地面134公里高的地方，成功獲得“太空第一猴”的桂冠。返回地球時，火箭的降落傘出了故障，在火箭和地面猛烈的撞擊中“艾伯特二世”灰飛煙滅。

著陸后被熱死

1951年9月20日，艾伯特家族的另一個后代“艾伯特六世”和11只老鼠一道搭乘空蜂火箭開始了航天旅行。“艾伯特六世”和兩只老鼠搭乘的火箭成功著陸，美國人民歡欣雀躍，但科學(xué)家隨后發(fā)現(xiàn)“艾伯特六世”和2只老鼠在著陸2小時后死了。美國宇航局在調(diào)查后公布了“艾伯特六世”的死亡原因：因密封艙溫度過高而被熱死。

第四階段：名利本是身后事，最苦莫過含冤死

計劃在2020年實現(xiàn)載人航天的伊朗今年是航天界的“話題國家”，一切只因為他們的航天猴含冤而“死”了。

今年2月份，伊朗第二次發(fā)射火箭，聲稱已將太空猴送入太空并安全帶回地面。根據(jù)伊朗國家電視臺播放的畫面，發(fā)射前一只身穿太空服猴子被綁在坐椅上，圖像顯示這只猴子的右眼上方有一個明顯的紅色胎記，還有一圈圍繞頭部的淺色毛發(fā)。但這些明顯標(biāo)記在報道太空艙成功回收、猴子成功返回地球的消息中的猴子身上卻沒有：這只被伊朗視為“國民英雄”的猴子的右眼上方?jīng)]有胎記，而圍繞頭部的淺色毛發(fā)也不見了。

外媒分析，出現(xiàn)這種情況有兩種原因：其一是伊朗根本沒有發(fā)射火箭；其二是伊朗成功發(fā)射并回收了太空艙，但發(fā)現(xiàn)原來的猴子已死亡，伊朗羞于承認(rèn)任務(wù)失敗便用另一只活猴代替。

如第二種猜測成立，那么這只為航天事業(yè)犧牲的猴子比起史上其他犧牲者都不幸，不說青史不留名，連存在過的痕跡都被抹去了。

減少動物宇航員犧牲的三個準(zhǔn)則

從失敗的經(jīng)驗中，俄羅斯、美國和中國的科學(xué)家們在動物選擇、訓(xùn)練上都總結(jié)出了自己的準(zhǔn)則，以期減少動物宇航員的無謂犧牲。

“小雜種”母狗最合適

俄羅斯在挑選太空狗時，選擇的幾乎都是“小雜種”狗。第一個原因是太空艙比較狹窄，火箭載重量也小，太空狗的體重不能超過6公斤，身高不能超過35厘米，“小雜種”狗更適合。第二個原因是“小雜種”狗對環(huán)境適應(yīng)力強(qiáng)，更易在太空中生存下來。

相對于公狗，母狗也更合適。公狗耐不住性饑渴，難于管理，優(yōu)秀的母狗就有機(jī)會加入俄羅斯的太空狗隊。在這種情況下，母狗萊卡才有機(jī)會成為“太空第一生物”。

心理健康比體格更重要

要承受太空中異樣的外在環(huán)境、難以想象的孤獨，太空動物的心理素質(zhì)非常重要。小狗萊卡正因為心理素質(zhì)不過關(guān)，最后才被嚇?biāo)赖摹?/p>

1961年1月31日，美國黑猩猩哈姆在接受250多個小時訓(xùn)練后進(jìn)入太空，它的任務(wù)就是看到儀表盤上閃藍(lán)光時扳動拉桿。在太空艙進(jìn)入太空后不久，心理素質(zhì)過硬的哈姆鎮(zhèn)定自若，順利地扳動了拉桿，讓太空艙成功地降落在海洋里。

按宇航員標(biāo)準(zhǔn)訓(xùn)練動物

如今，科學(xué)家在訓(xùn)練“動物宇航員”時，完全是按照選人類宇航員的標(biāo)準(zhǔn)來的。中國1966年上天的小狗“小豹”和“珊珊”就是最好的例子。

在上天前，“小豹”和“珊珊”要走“獨木橋”，鍛煉平衡能力；被捆綁在木板上不斷翻轉(zhuǎn)，增強(qiáng)抗眩暈的本領(lǐng)；捆在震動器上，預(yù)先溫習(xí)火箭發(fā)射時的強(qiáng)烈震動；裝進(jìn)小鐵箱，用離心機(jī)高速旋轉(zhuǎn)……

記者手記：它們讓浩瀚的宇宙不再寂寞

動物宇航員的犧牲史實際上也是人類的技術(shù)成長史。正是通過這些血淋淋的犧牲，人類才能夠以最小的代價進(jìn)入太空、登上月球、繼而向火星和外太空發(fā)起挑戰(zhàn)。它們是人類的英雄。

如今，技術(shù)發(fā)展讓動物們獻(xiàn)身于人類航天事業(yè)的幾率大大降低，但航空業(yè)的發(fā)展依舊離不開動物。猴子、猩猩、狗、青蛙、魚、老鼠……將幫助我們解決有關(guān)人類探索更遠(yuǎn)太陽系可能遇到的一些難題：宇宙輻射對生物的影響、哺乳動物在失重狀態(tài)下的生育模式、火星的重力環(huán)境與地球的相似性……

我們不應(yīng)該忽略這些還在為人類太空事業(yè)做貢獻(xiàn)的特殊宇航員，因為正是它們揭示了生命的美麗、讓浩瀚的宇宙不再寂寞。