第五元素成真：時速55公里的空中出租車將問世？

根據美國國家航空航天局（以下簡稱“NASA”）日前給出的研究報告指出，未來人們或將可以以Uber打車的價格乘坐空中的士前往目的地，而這一服務所需耗費的在途時間可能也只需要現有陸上交通的三分之一。

事實上，NASA位于弗吉尼亞州蘭里研究中心的首席技術官馬克-摩爾（Mark Moore）甚至還認為，現有的Uber按需共乘模式或許也將適用于未來的空中的士服務。

“Uber為人們提供的是一種實實在在的點對點服務系統(tǒng)，而這是一種非常難以被取代的經濟模式。”摩爾在日前位于西雅圖舉辦的SAE空中技術展覽會中說道。

需要指出的是，此次SAE空中技術展覽會的重點話題之一便是針對未來“空中運輸模式”的研究，而摩爾的研究報告則是該話題的匯報部分之一。摩爾在和同事的研究報告中提出了這樣一個設想，那就是未來可以在從奧克蘭到圣瓊斯之間的硅谷地區(qū)開設多條空中的士線路，這一的士服務每英里收費約為1.5美元，而其運行時速則可以達到每小時34英里（約合55公里），幾乎達到了硅谷地區(qū)擁堵時段汽車前行速度的三倍。

不過，摩爾及其同事的這一設想還存在著許多不確定因素，對此美國科技媒體BI主要為我們列舉出了其中六點：

第一，這一研究報告是建立在我們已經建造出了一款可以垂直起降飛行機具的基礎上，而且這一機具是由“分布式電力推進系統(tǒng)”（Distributed electric propulsion）驅動的。需要指出的是，這一推進系統(tǒng)也是目前NASA“前沿異步推進技術”(LEAPTech)的項目重點之一。

第二，必須要有足夠充分的基礎設施來支持這類空中的士。在此次研究報告中，NASA指出未來可能需要在城市建筑、高速公路交叉點以及懸浮平臺上建立多個飛行機具停靠點。研究人員表示，他們已經在硅谷地區(qū)初步選定了200余個飛行機具?？奎c。

第三，美國聯邦航空管理局(FAA)需要首先簽署有關這類商用飛行載具的許可證明，而且NASA所設計的飛行機具?？奎c也必須符合FAA的一系列法規(guī)要求。

第四，為了使這類載具的運營成本降低，NASA的設想是設計出一種僅能容納一名飛行員和一名乘客的載具。NASA表示，這一乘坐格局其實已經可以覆蓋到目前Uber 70%以上的業(yè)務量。

第五，為了使空中的士能夠真的做到有利可圖，這一運載模式需要采用類似于Uber的商業(yè)模式。NASA表示，未來的空中的士需要每年運行超過1500個小時，或者說每周運營30個小時以上才能獲得盈利。

第六，摩爾認為這類載具所產生的噪音大小也同樣是該模式能否存活下去的關鍵因素之一。如果這一空中的士運營過程中所產生的噪音同現代商用客機或者直升機相等的話，那么這一模式根本不可能獲得成功，因此能夠有效抑制噪音產生的“分布式電力推進系統(tǒng)”研發(fā)進度就顯得十分重要了。

據悉，NASA計劃在未來數年制造一款原型機用于展示自己的“分布式電力推進系統(tǒng)”，但真正將這一“空中Uber”理念投入商用在很大程度上還需要依賴于包括飛機制造商Joby Aviation、E-volo以及ESAero這些私人企業(yè)的努力。

不過，摩爾對于這類載具的商用前景則一直抱有樂觀態(tài)度，他認為未來空中的士會在西雅圖這類陸地交通本就非常擁擠的地區(qū)有著很大的上升空間。

“西雅圖地區(qū)現有的地域交通瓶頸完全可以通過空中方案輕松解決。”摩爾在接受美國媒體采訪時說道。

那么，人們未來是否可能擁有自己的私人飛行載具呢?

對于這一問題，NASA也在自己的研究報告中給出了自己的解讀，摩爾及同事認為出于經濟和時間成本的考慮，普通用戶恐怕不會考慮這一方案。不過，一些政府機構和高端用戶依舊有可能出于個人優(yōu)越感和對于私人飛行體驗的向往而斥資數十萬美元從美國特拉弗吉亞(Terrafugia)公司、Moller International和斯洛伐克AeroMobil等公司處購買私人飛行機具。

美國特拉弗吉亞(Terrafugia)公司創(chuàng)始人、CEO兼CTO卡爾-迪特里奇(Carl Dietrich)就表示：“有時候，人們買東西并不僅僅是出于經濟方面的考慮。”