寄生蟲讓老鼠變“僵尸”！失去天生對貓的恐懼

貓和老鼠是一對天生的死敵，但最新一項研究表明，弓漿蟲慢性感染可使老鼠失去天生對貓的恐懼，使老鼠變成“僵尸”。

研究結(jié)果指出，伴隨著老鼠對貓?zhí)焐謶值南?，老鼠大腦不再探測到弓漿蟲的存在，暗示著這種感染可能導(dǎo)致老鼠大腦永久性變化。遭受感染的老鼠失去對貓的恐懼，這對于貓和弓漿蟲十分有益，因為貓更容易捕食老鼠，弓漿蟲更便于進(jìn)入貓的腸道系統(tǒng)，這里是弓漿蟲唯一可以進(jìn)行繁殖并且繼續(xù)循環(huán)感染的溫床。

加州大學(xué)伯克利分校一項研究發(fā)現(xiàn)這種控制大腦的寄生蟲甚至比之前人們猜測得的更加強大，該大學(xué)研究生溫迪·英格拉姆（Wendy Ingram）對老鼠進(jìn)行了測試，將貓尿放在老鼠面前，結(jié)果顯示它們并不避開，此前老鼠躲避貓尿是一種天生行為。

之前研究表明老鼠遭受弓漿蟲感染將出現(xiàn)數(shù)個星期失去對貓尿的恐懼感，英格拉姆指出，3種最普通的弓漿蟲使老鼠長達(dá)至少4個月時間失去對貓的恐懼感。

同時，最新研究還發(fā)現(xiàn)即使移除老鼠大腦中感染的弓漿蟲，老鼠仍然對貓尿的味道無所畏懼，暗示著這種感染性將長期影響大腦。英格拉姆稱，簡單的寄生蟲感染將潛在對宿主體生物構(gòu)成永久性變化，對傳染性疾病醫(yī)學(xué)具有重大影響。

感染弓漿蟲后，宿主將表現(xiàn)出類似流感的癥狀，可以致命，導(dǎo)致孕婦自然流產(chǎn)或者殺死免疫能力較低的患者，但對于老鼠卻形成一種類似僵尸的行為。

英格拉姆猜測弓漿蟲能夠改變老鼠涉及記憶和學(xué)識的神經(jīng)細(xì)胞直接變化，或者引發(fā)宿主體永久破壞性反應(yīng)。目前，全球三分之一人口都曾感染過弓漿蟲，或許在大腦中形成休眠性囊腫，通常這種寄生蟲在人體免疫系統(tǒng)控制之下，這些囊腫會在免疫能力較低人群中復(fù)蘇，導(dǎo)致死亡，一些初步研究表明這種慢性感染與精神分裂癥或者自殺行為密切相關(guān)。

孕婦被警告避開貓的糞便，因為弓漿蟲可通過貓的糞便進(jìn)入孕婦體內(nèi)導(dǎo)致胎兒失明或者死亡。