從單機(jī)到OL --《帝國時代》傳奇的興衰史

讓我們把時間倒退回1997，那個時候，Westwood勢頭正猛，《命令與征服》風(fēng)靡一時，暴雪也不甘落后，《魔獸爭霸2》利用戰(zhàn)爭迷霧等首創(chuàng)特色，也牢牢地掌握了市場。當(dāng)然，科幻題材和魔幻題材很容易大賣，歷史題材呢？這方面還是空白，沒有人涉足過這片區(qū)域，而對于Bruce Shelley來說，《帝國時代》的傳奇才剛剛開始。

Bruce Shelley曾經(jīng)參與過《席德梅爾文明》第一部作品的開發(fā)，他對歷史的敏銳觸覺讓他強(qiáng)烈感受到歷史題材RTS的前景，最終，他和Goodman兄弟成立了Ensemble工作室，負(fù)責(zé)開發(fā)他想象中的那款游戲。微軟游戲部門也打聽到了風(fēng)聲，決定與Ensemble進(jìn)行合作發(fā)行這款游戲。

1997年10月26日，名為《帝國時代》的游戲正式發(fā)布了，一石激起千層浪，一時《帝國時代》以及全效工作室獲得的好評如潮，名聲大噪?！兜蹏鴷r代》的成功之處在于他們的創(chuàng)新意識，在這個世界中，并沒有泰伯利亞這類萬能的資源，玩家需要依靠村民收集四種資源，均衡發(fā)展，這個設(shè)計雖然減緩了游戲的節(jié)奏但也使得游戲更具可玩性，這種“分類采集”的模式也被《帝國時代》一直沿用至今。

《帝國時代》讓歷史題材走入了即時戰(zhàn)略游戲中

除此之外，注重細(xì)節(jié)上的體現(xiàn)也是《帝國時代》的一大特色 -- 村民走進(jìn)獵物時，羚羊會四處逃竄，而兇猛如鱷魚獅子等卻會主動上前攻擊，大象相對較溫和，但如果你惹了它 -- 結(jié)果通常是村民被屠殺，讓你欲哭無淚……《帝國時代》并不像《命令與征服》或者《魔獸爭霸》那樣棱角分明，《命令與征服》當(dāng)中，GDI的代名詞是重火力以及正面戰(zhàn)場的推進(jìn)，NOD則代表著詭異、H&R、騷擾，兩者的玩法有較大區(qū)別?！兜蹏鴷r代》當(dāng)中，各民族大同小異，打法也較為單一。雖然如此，《帝國時代》還是以濃厚的歷史氛圍氣息俘獲了許多玩家的心，而且也實現(xiàn)了歷史題材RTS游戲零的突破。

由于制作人出身于《文明》制作團(tuán)隊，《帝國時代》也受到《文明》系列的影響，采用了時代劃分制，這種劃分將兵種科技與時代掛鉤，玩家進(jìn)入下一個時代則可以獲得新的兵種、新的科技，許許多多的研發(fā)科技對象極大地豐富了游戲的內(nèi)容。而升級到下一時代則需要某些特定建筑，一些資源和時間，玩家需要考慮到各個方面的因素，準(zhǔn)備周全方可升級。

《帝國時代》對細(xì)節(jié)的表現(xiàn)讓當(dāng)時的玩家印象深刻

從歷史底蘊來講，《帝國時代》截取了人類發(fā)展史中的一個小片段，從石器時代到鐵器時代，這也是人類進(jìn)步的一個過程?！兜蹏鴷r代》的續(xù)作也以此為藍(lán)本，見證了歷史上人類的一次次進(jìn)步和發(fā)展。以歷史作為賣點的帝國時代并沒有辜負(fù)歷史，它較為完美地呈現(xiàn)了一幅嶄新的歷史畫卷。

如果說以歷史為背景是《帝國時代》的硬實力，那么這個系列的軟實力則在于創(chuàng)新。與傳統(tǒng)的RTS不同，《帝國時代》擁有多樣化的玩法，玩家既可以直接消滅所有敵人，也可以占領(lǐng)所有的遺跡，并守護(hù)一段時間直到勝利。同樣，建造奇觀然后守護(hù)2000年也能讓玩家摘得勝利者的桂冠。在當(dāng)時，這種多樣化的玩法是《命令與征服》和《魔獸爭霸》系列所不具備的。憑借這一點創(chuàng)新，Ensemble帶給了《帝國時代》獨特的魅力。

《帝國時代》給人的往往是一種留戀，與之后的作品相比其象征意義略高一些

不過，按照現(xiàn)在的眼光來看，《帝國時代》的成功只是因為他填補了一個系列的空白，游戲在操作性上面雖然結(jié)合了眾家之長處（例如《命令與征服》的Ctrl編隊以及《魔獸爭霸2》的戰(zhàn)爭迷霧），但平衡性上實在不敢讓人恭維。例如投石車這種強(qiáng)力的攻城武器可以被幾個村民直接秒殺，這種現(xiàn)象造成的后果就是攻城武器無人問津，對戰(zhàn)當(dāng)中幾乎是千篇一律的戰(zhàn)車弓兵+弓騎兵，這兩個兵種的H&R戰(zhàn)術(shù)完克其他所有組合。在《帝國時代》的早期作品中，只有村民打死獵物才能采集食物，其他兵種打死獵物什么也得不到，且建筑的血量偏低，兵種沒有獨立的攻城傷害，一兩隊弓兵也可以輕易拆掉大量建筑，這種情況一直持續(xù)到《帝國時代3》才有所改觀。