《蒼之彼方的四重奏 EXTRA2》評(píng)測(cè)：凌駕于本篇上的新巔峰

即使放在奇葩輩出的美少女游戲業(yè)界，俗稱“雪碧社”的sprite也算是一家極為特殊的公司。從2010年發(fā)售的出道作《戀愛選舉巧克力》算起，在將近十二年的時(shí)間里，他們只推出了三部“正傳”量級(jí)的作品，其他剩余的時(shí)間都花在了現(xiàn)有IP價(jià)值的重復(fù)利用上。

但也就是這樣一家“產(chǎn)能低下”的公司，卻精準(zhǔn)地吃到了美少女游戲全球化與資本的紅利，愣是在“業(yè)界衰退”的大潮中，完成了逆流而上般的重組與復(fù)活。在這之中，2014年發(fā)售的《蒼之彼方的四重奏》，無(wú)疑成了一切的關(guān)鍵。這部各方面水準(zhǔn)都遠(yuǎn)高于一般美少女游戲的作品，直到今天也在玩家的心目中占有著不可動(dòng)搖的地位。

在這些前提下，《蒼之彼方的四重奏EXTRA2》的發(fā)售，不僅代表了sprite對(duì)五年前約定的實(shí)現(xiàn)，更決定了sprite在重新起步后，將會(huì)采取怎樣的態(tài)度和制作體制去對(duì)待美少女游戲?；蛘撸瑩Q個(gè)更簡(jiǎn)單的說(shuō)法——《蒼之彼方的四重奏 EXTRA2》非常重要，無(wú)論是對(duì)玩家，還是對(duì)sprite自身。

《蒼之彼方的四重奏EXTRA2》（下文簡(jiǎn)稱“EXTRA2”）

讓人感到高興的是，“EXTRA2”的表現(xiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)出乎我的預(yù)料。說(shuō)得委婉一些，它是今年完成度最高的視覺(jué)小說(shuō)類作品之一；而要是說(shuō)得稍微夸張一些，它甚至可以算是近十年里，對(duì)美少女游戲業(yè)界“Fan Disc”概念的一次小小顛覆。

之所以我這么說(shuō)，主要是因?yàn)楸绕鹞覀兺ǔ８拍钪?，為了保持粉絲熱情與作品熱度，而對(duì)故事中個(gè)別角色魅力進(jìn)行延伸描寫的“Fan Disc”，“EXTRA2”的重點(diǎn)并不那么“王道”。它并沒(méi)有像五年前的“EXTRA1”一樣，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地將筆墨集中在男女主角跨越困難后的甜蜜生活上，而是重新將故事的重點(diǎn)放回了本篇最讓人印象深刻的“空中競(jìng)技”上，這也讓它比起后日談，反而更像是《蒼之彼方的四重奏》在時(shí)隔八年后的正統(tǒng)續(xù)作。

“EXTRA2”的故事緊接在本篇美咲線尾聲，鳶沢美咲與倉(cāng)科明日香的大決戰(zhàn)結(jié)束之后，隨著制霸大賽的興奮感逐漸消失，美咲開始重新對(duì)于自己堅(jiān)持FC的目的產(chǎn)生困惑。而另一方面，由于秋季大賽上的活躍，四島的飛空士們也紛紛開始將她作為挑戰(zhàn)的目標(biāo)，導(dǎo)致了美咲的迷茫和恐懼進(jìn)一步膨脹。

當(dāng)然了，作為展示美咲魅力的延伸故事，“EXTRA2”中當(dāng)然不乏男主角日向晶也與美咲之間的你儂我儂，玩家仍然可以通過(guò)日向晶也的視角，去理解其同時(shí)夾雜了濃厚愛慕與隱隱嫉妒的復(fù)雜感情。而在大幅削減了“學(xué)校生活”和“日常訓(xùn)練”的部分之后，“EXTRA2”更是用了不少更加直球的形式，去描繪兩人之間的親密互動(dòng)——對(duì)喜歡美咲的玩家來(lái)說(shuō)，這絕對(duì)是個(gè)進(jìn)一步深入了解角色魅力的大好機(jī)會(huì)。

但就像我們都知道的那樣，“美少女”固然重要，可要說(shuō)《蒼之彼方的四重奏》最大的看點(diǎn)，無(wú)疑還是在于腳本家渡辺（fucking）僚一對(duì)“Flying Circus”這一完全架空運(yùn)動(dòng)的構(gòu)思，以及對(duì)FC比賽過(guò)程的精彩展現(xiàn)。毫不夸張地說(shuō)，渡辺僚一的存在，正是《蒼之彼方的四重奏》成功的關(guān)鍵。

而在找回當(dāng)年負(fù)責(zé)本篇的原班人馬后，曾經(jīng)擔(dān)當(dāng)本篇美咲線以及FC對(duì)戰(zhàn)部分的渡辺僚一，自然一手承包了“EXTRA2”所有的劇本部分，再加上篇幅的有效縮減（EXTRA2的總篇幅只有本篇的四分之一左右），最終造就了環(huán)環(huán)相扣的戲劇矛盾點(diǎn)，讓“EXTRA2”形成了更加完整緊湊的故事和舒適的閱讀感。這也是讓我覺(jué)得它的水準(zhǔn)在《蒼之彼方的四重奏》之上的重要原因之一。

與此同時(shí)，在FC對(duì)戰(zhàn)內(nèi)容表現(xiàn)上的變化，也為“EXTRA2”水準(zhǔn)的進(jìn)一步升級(jí)，起到著極其關(guān)鍵的作用。

從簡(jiǎn)單的技術(shù)層面出發(fā)，2022年發(fā)售的“EXTRA2”有著包括主機(jī)移植版在內(nèi)，系列至今最高的畫面解析度。這對(duì)需要使用大量CG來(lái)表現(xiàn)臨場(chǎng)和動(dòng)態(tài)感的FC對(duì)戰(zhàn)來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一件再好不過(guò)的事情了。

從更加具體的制作層面來(lái)看，系列原畫師鈴森水準(zhǔn)超高的CG繪制水平自不必說(shuō)，在使用大量不同形式的CG和更加靈活的鏡頭插入形式后，“EXTRA2”更是獲得了類似于動(dòng)畫分鏡式的畫面構(gòu)成，這為一場(chǎng)場(chǎng)精彩的空中對(duì)決打下了良好的視覺(jué)基礎(chǔ)。

而建立在這兩者之上的，便是渡辺僚一通過(guò)本篇進(jìn)一步精煉出的文本和情節(jié)設(shè)計(jì)。

正如我們之前所說(shuō)過(guò)的那樣，得益于不再需要浪費(fèi)筆墨于基礎(chǔ)設(shè)定和日常部分的鋪墊，“EXTRA2”有著更加緊湊和舒適的閱讀感，而FC對(duì)戰(zhàn)的部分亦然如此。比起本篇來(lái)看，“EXTRA2”花費(fèi)在戰(zhàn)斗部分的篇幅更短，但對(duì)于初級(jí)戰(zhàn)術(shù)、規(guī)則概念和每名FC選手風(fēng)格的說(shuō)明省略，反而給了腳本家更加開放的創(chuàng)作空間。

換言之，因?yàn)镕D的定位從一開始面向的便是“游玩過(guò)本篇，對(duì)FC專門術(shù)語(yǔ)有著足夠了解”的玩家，腳本家才不再需要在敘述角度和用詞上束手束腳，更多的比重也因此被放在了對(duì)賽場(chǎng)氛圍描寫等本篇相對(duì)薄弱的部分上。

比如說(shuō)，“EXTRA2”在比賽來(lái)到關(guān)鍵部分時(shí)，除了會(huì)用增加FC選手鏡頭數(shù)量的方式提高比賽的速度感外，更將不少鏡頭放在了敵我雙方的“副手”與“觀賽者”的狀態(tài)上，再配合上主人公晶也快速且高效的戰(zhàn)術(shù)思維講解，激烈的比賽情況與緊張的賽場(chǎng)氛圍，就能夠更加清晰地傳遞到屏幕的另一邊——僅僅是點(diǎn)擊鼠標(biāo)，便會(huì)讓人產(chǎn)生掌心出汗的強(qiáng)大臨場(chǎng)感。

比賽高潮部分有著大量類似這樣的場(chǎng)外角色特寫，其中強(qiáng)烈情感沖突的部分相當(dāng)觸動(dòng)人心

更重要，也是個(gè)人認(rèn)為本作最大的加分點(diǎn)，是“EXTRA2”雖然從定位上是鳶沢美咲的“Fan Disc”，但卻沒(méi)有把故事的格局拘泥于美咲一人身上。為了從“精神層面”找出徹底解決美咲迷茫的方法，“EXTRA2”選擇進(jìn)一步深度挖掘美咲線中“配角”們的魅力，將他們各自執(zhí)著于FC和勝利的理由擺到臺(tái)面上，這也和《蒼之彼方的四重奏》本篇“以架空競(jìng)技為主題的青春群像劇”的核心再次重合。

算上本篇中被一筆帶過(guò)的我如古繭和白瀬未萌，一眾飛空士在各自抱著不甘與諸多強(qiáng)烈感情的情況下，搖身一變成了美咲最具威脅的挑戰(zhàn)者。在賽場(chǎng)上，你可以看到幾人為了戰(zhàn)勝美咲而磨煉出的全新招式和戰(zhàn)術(shù)；在賽場(chǎng)之外，幾人之間或輕松或緊張的“心理戰(zhàn)”，最終也直接引出了美咲迷茫背后的根本原因，完美地與故事主題形成了敘事上的邏輯閉環(huán)。

除此之外，“EXTRA2”還收錄了本篇中未能實(shí)現(xiàn)的幾場(chǎng)對(duì)決，包括成長(zhǎng)后的倉(cāng)科明日香對(duì)最強(qiáng)FC選手的真藤一成，以及堪稱全篇最重要的一場(chǎng)對(duì)決——“青柳紫苑VS真藤一成”。

在此之前，青柳紫苑無(wú)疑是《蒼之彼方的四重奏》最重要的配角之一，身為前久奈浜FC部部長(zhǎng)的他，自第一次出場(chǎng)的“十連敗”開始，便一直以“笨拙”和“肌肉腦”的形象示人。但從角色定位上，紫苑更像一個(gè)負(fù)責(zé)鋪墊對(duì)手強(qiáng)大與調(diào)節(jié)日常氛圍的“工具人”。雖然在本篇中盤，與乾沙希的對(duì)決為其角色賦予了更多深度，但夏季大賽后的早早退役，也讓他止步于那里。從某種意義上來(lái)說(shuō)，青柳紫苑與開篇即號(hào)稱“世代最強(qiáng)”的真藤一成，可謂“完全相反”的兩面。

而“EXTRA2”所做的，便是利用紫苑的成長(zhǎng)和對(duì)勝利的執(zhí)著，來(lái)補(bǔ)足這種遺憾。在和真藤對(duì)決的高潮部分，游戲利用本篇中玩家最熟悉的對(duì)戰(zhàn)曲目《Rash and Rush-無(wú)限軌道-》作為陪襯，在經(jīng)過(guò)人聲的重新演繹后，將青柳紫苑作為“另一名主角”的人格魅力徹底釋放出來(lái)，完成了全篇在情緒、文字與視覺(jué)渲染上的巔峰。

青柳紫苑與真藤一成的這次對(duì)決絕對(duì)可以算是整個(gè)《蒼之彼方的四重奏》系列最精彩的交鋒之一

要說(shuō)有什么事情是我在游戲過(guò)程中最開心的，那就是幾年間美少女游戲市場(chǎng)的劇變，似乎并沒(méi)有影響到sprite的正常發(fā)揮?！渡n之彼方的四重奏 EXTRA2》毫無(wú)疑問(wèn)是我在近年來(lái)見過(guò)完成度最高的FD作品，如果不是碰巧撞上了某些“怪物級(jí)冷飯”，它完全可以成為今年最“能打”的視覺(jué)小說(shuō)。

但回過(guò)頭來(lái)，我們也不難發(fā)現(xiàn)《蒼之彼方的四重奏》系列優(yōu)秀的質(zhì)量下，仍是一般作品難以企及的超高制作成本?？蓪?duì)于今天的市場(chǎng)來(lái)說(shuō)，這卻不是什么壞事。

在兩年前重組完成之際，因?yàn)橥扑愠隽恕鞍凑誆XTRA1的完成度制作將會(huì)虧損”的結(jié)果，sprite只好向玩家發(fā)出關(guān)于《蒼之彼方的四重奏 EXTRA2》制作方向的問(wèn)卷調(diào)查，最后得出了“提高價(jià)格也不降低作品完成度”的結(jié)果。而今天，《蒼之彼方的四重奏 EXTRA2》的實(shí)際表現(xiàn)，也確實(shí)對(duì)得起玩家和sprite自己——

現(xiàn)在，玩家們終于可以靜下心來(lái)，懷抱期望等待sprite真正意義上的全新作品了。