古書、漫畫和電子游戲——從集英社游戲看到的日本獨(dú)游市場

建立在“漫畫”基礎(chǔ)上的游戲公司

學(xué)生的街道、世界最著名的古書一條街、咖啡廳與咖喱的城市、日本紙媒與出版業(yè)的圣地。

作為東京在戰(zhàn)后恢復(fù)最迅速的經(jīng)濟(jì)與文化命脈之一，地處東京千代田區(qū)黃金地段的神保町有著數(shù)不清的美名，即使是那些最依存于尖端數(shù)字化生活的都市人們，也總是能在這條街道上看到傳統(tǒng)紙質(zhì)媒體所留下的輝煌。

對更多身處國內(nèi)的朋友，這條街道也同樣承載了某些獨(dú)特的意義——在某款大火的日式角色扮演游戲中，它是主人公購買書籍與約會的重要去處；在某部話題性拉滿的搞笑漫畫中，主人公正是在這里淘到了用以召喚惡魔的黑魔法書，才有了之后一連串的故事。而除了虛構(gòu)作品的舞臺外，這里也更是“小學(xué)館”“富山房”“有斐閣”等大大小小知名出版社所偏愛的聚集之所。

而促成我們在“東京電玩展2023”結(jié)束后，依舊要專程抽出一天時(shí)間前往這里的，就是其中某家無人不知的出版公司。

“集英社”

相信關(guān)于“集英社”，應(yīng)該沒有太多介紹的必要。自從上個(gè)世紀(jì)六十年代末，《周刊少年JUMP》創(chuàng)刊以來，它便為自己日后舉足輕重的地位，奠定下了重要基礎(chǔ)。而乘著文化輸出與全球化的風(fēng)潮，集英社的漫畫作品更是徹底浸透著幾乎所有年齡層的用戶，從日本漫畫史上最暢銷的《龍珠》，到正處于輿論風(fēng)口浪尖上的《咒術(shù)回戰(zhàn)》，你總能在歷史舞臺上看到它的身影。

很顯然，我對日本漫畫業(yè)界的了解并不比別人要多。而這趟行程的實(shí)際目的，也并非參觀“集英社”本部。選擇在“東京電玩展2023”結(jié)束后邀請我們的，是一家相對年輕的公司——直到你看到這行文字為止，它也僅僅成立不過一年半多的時(shí)間，但其背后的強(qiáng)力后盾和資深的創(chuàng)作者團(tuán)隊(duì)，還是讓它獲得了全球媒體的關(guān)注。

這家公司，便是同樣身處神保町的“集英社游戲”。

在公司入口的展示區(qū)中，我們看到了目前集英社已經(jīng)與即將發(fā)行的游戲，除了電子游戲外，他們還推出過兩款改編自知名漫畫IP的實(shí)體桌游

聽名字也知道，“集英社游戲”是由集英社出資設(shè)立，擁有獨(dú)立發(fā)行能力的“游戲”公司，它的正式成立時(shí)間是去年，也就是2022年的2月16日。公司的首席游戲制作人一職由曾經(jīng)參與過《東京叢林》《勇者別囂張》《血源詛咒》的前索尼互動(dòng)娛樂（SIE）制作人，山本正美擔(dān)任，在他的號召之下，集英社游戲招攬到了大批有著實(shí)際成果的游戲創(chuàng)作者。而本次招待我們的兩位團(tuán)隊(duì)核心負(fù)責(zé)人，鈴木達(dá)也先生與小林正和先生，也同樣有著不俗的履歷。

前者同樣來自曾經(jīng)的SIE，PlayStation上的名作《無限回廊》與《槍聲與鉆石》，都與他有著重要的聯(lián)系；而后者則推出過自己的獨(dú)立游戲品牌“GRAVITY INDIE GAME”，對獨(dú)立游戲市場有著深度的認(rèn)知與了解，專業(yè)且具有豐富經(jīng)驗(yàn)的創(chuàng)作者團(tuán)隊(duì)，讓集英社游戲在“制作”與“發(fā)行”方面表現(xiàn)出了遠(yuǎn)超一般年輕公司的專業(yè)與主動(dòng)——雖然同樣位于神保町的中心，但集英社游戲卻有著單獨(dú)的工作和辦公場所，這對一個(gè)需要獨(dú)立決策能力的游戲發(fā)行團(tuán)隊(duì)來說，可能遠(yuǎn)比看上去的要關(guān)鍵。

小林正和先生（畫面左邊）在為我們介紹一款計(jì)劃明年發(fā)售的生存建造游戲

和大部分人對集英社游戲的猜想不同，這幫曾經(jīng)的知名制作人們的職責(zé)更多在于對游戲的創(chuàng)作方向給出專業(yè)的指導(dǎo)與意見，幫助游戲創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)找到更容易受到市場歡迎的開發(fā)方向。而主力在負(fù)責(zé)游戲底層開發(fā)工作的，則是來自日本，甚至是一些海外的獨(dú)立游戲開發(fā)者。

在談到集英社團(tuán)隊(duì)的游戲創(chuàng)作方式時(shí)，擔(dān)任集英社全球PR工作的諸稷，也是我們的中文對接人，用一個(gè)更加簡單易懂的說法，來介紹他們的工作方式——在我們所熟知的日本的漫畫出版社中，漫畫作者并非一部作品的全部，相比“身在其中”的內(nèi)容創(chuàng)作者，責(zé)任編輯們往往對“市場”或受眾有更多的了解，也擁有相對更加開闊的視角與思維方式，雖然漫畫作者當(dāng)中也有堅(jiān)決不聽他人意見的特例，但大部分人還是會選擇適時(shí)聽取編輯的意見，幫助自己的作品更好地流入市場，在集英社最著名的漫畫題材作品《爆漫王。》中，就能看到不少對于創(chuàng)作者與編輯間關(guān)系的詳盡描寫。

《爆漫王?！返谝痪淼姆饷?

這么一來，事情就變得很好理解了。

比起利用現(xiàn)有的IP資源，集英社游戲選擇了一種當(dāng)下獨(dú)立游戲市場常用的起步模式——先由具有經(jīng)驗(yàn)與眼光的游戲制作人們在市場上挖掘出具有潛力的項(xiàng)目，再由集英社游戲出資出力，幫助制作者們解決游戲開發(fā)與后期銷售上會遇到的問題。

但與大部分獨(dú)立游戲發(fā)行商不同的是，在實(shí)際開發(fā)過程中負(fù)責(zé)為制作者們提供幫助的，無一不是有著實(shí)際成功經(jīng)驗(yàn)的老牌日本游戲制作人——這便是集英社游戲的優(yōu)勢所在。用集英社自己的說法，他們所做的，其實(shí)就是將曾經(jīng)在漫畫與發(fā)行行業(yè)得到驗(yàn)證的工作模式拿到游戲開發(fā)上來，“創(chuàng)作者優(yōu)先”的理念，使得正處于成長階段的日本獨(dú)立游戲市場，成了最合適的天然藏寶地。

在本次探訪過程中，小林正和先生就從概念和玩法方面，為我們展示了一款暫命名為《PROJECT SURVIVAL》的生存建造游戲。它由一支來自馬來西亞的年輕團(tuán)隊(duì)主導(dǎo)開發(fā)，而集英社的制作人們則負(fù)責(zé)向他們提供開發(fā)上的建議與援助。

《PROJECT SURVIVAL》是一部主動(dòng)動(dòng)畫風(fēng)格渲染的生存建造游戲，它的基礎(chǔ)玩法與《方舟：生存進(jìn)化》有些類似

而集英社游戲另一點(diǎn)特殊的地方，在于它從一開始便擁有極其豐富的內(nèi)部資源。

發(fā)售于今年六月的《SOULVARS》，就是這么一款正好符合集英社游戲選擇標(biāo)準(zhǔn)的作品。它的“前身”本是一款2022年發(fā)售于安卓及iOS平臺的買斷制RPG，憑著具有革新性的戰(zhàn)斗與卡牌構(gòu)建系統(tǒng)，移動(dòng)版在推出不久便拿下了App Store當(dāng)月銷售榜第一位的成績。而這也被剛好處于籌備起步階段的集英社游戲看在了眼里。

很快，《SOULVARS》PC及主機(jī)版本的銷售計(jì)劃便被提上日程。

《SOULVARS》Steam版的游戲截圖

在這個(gè)過程當(dāng)中，集英社游戲起到的作用相當(dāng)關(guān)鍵。

為了讓原本針對移動(dòng)平臺開發(fā)的《SOULVARS》更容易被主機(jī)玩家們接受，開發(fā)團(tuán)隊(duì)在集英社游戲的建議和幫助下，重新構(gòu)建了從畫面布局到UI表示等大量內(nèi)容。而更重要的是，集英社游戲?qū)ｉT動(dòng)用起了公司內(nèi)部的人脈資源，通過漫畫部門聯(lián)系到了曾經(jīng)多次在《周刊少年JUMP》進(jìn)行漫畫連載的日本插畫家宇佐崎代，為主機(jī)版本的《SOULVARS》繪制了新的角色立繪與主視覺圖，吸引來了不少此前并沒有接觸過移動(dòng)版的新玩家。

與此同時(shí)，集英社在媒體上具有的先天優(yōu)勢，也為旗下游戲的早期宣發(fā)工作帶來了不少便利。同樣是在今年早些時(shí)候，一部叫做《ONI：空與風(fēng)的哀歌 Episode Zero》的漫畫在集英社所運(yùn)營的網(wǎng)絡(luò)漫畫網(wǎng)站“少年JUMP+（日本地區(qū)）”及“MANGA PLUS（日本以外地區(qū)）”上開始以周更的形式連載。而這部漫畫其實(shí)正是同月里，云豹娛樂所發(fā)行的3D動(dòng)作游戲《ONI：鬼族武者立志傳》的前傳故事，在連載時(shí)間點(diǎn)上完整覆蓋了游戲的整個(gè)宣發(fā)周期。

在漫畫的首頁，讀者就可以看到關(guān)于游戲的宣傳內(nèi)容

結(jié)果上來看《ONI：鬼族武者立志傳》在銷售成績和口碑評價(jià)兩方面都不太理想，但相較于其他類似體量的獨(dú)立游戲而言，其所帶來的話題性還是從側(cè)面驗(yàn)證了集英社游戲這種獨(dú)特生態(tài)的可行性——

當(dāng)然，就像我們開頭就說過的那樣，作為一家有著獨(dú)立決策權(quán)的發(fā)行公司而言，集英社游戲還太過年輕，它依舊擁有充足的試錯(cuò)空間。在過去的一年里，集英社游戲開始更加積極地發(fā)掘著合作伙伴，這便有了我們在本次探訪開始不久后，我們玩到的那段關(guān)于《PROJECT SURVIVAL（暫定）》的內(nèi)容展示。

相較之下，鈴木達(dá)也先生為我們介紹的項(xiàng)目則更加特殊一些。

去年九月，集英社游戲公布了一款針對移動(dòng)平臺開發(fā)的免費(fèi)游戲，這部作品由集英社游戲與我們再熟悉不過的“網(wǎng)易”共同開發(fā)。集英社在項(xiàng)目中負(fù)責(zé)本作世界觀的構(gòu)成工作，并促成了人氣漫畫《約定的夢幻島》的作畫老師——出水明日香擔(dān)任本作的角色和美術(shù)風(fēng)格設(shè)計(jì)。而這種公司間的直接商業(yè)合作，也展示了集英社游戲在制作模式上的靈活多變。

直到今天，《unVEIL the world》仍然是一款謎團(tuán)重重的作品，我們也只知道它是一款帶有卡牌要素的移動(dòng)平臺RPG

面向更大的市場

其實(shí)，早在去年集英社游戲正式成立之前，集英社便已經(jīng)開始了為進(jìn)軍游戲界進(jìn)行布局。

2021年4月，集英社公布了名為“集英社游戲創(chuàng)作者營地”的創(chuàng)意技術(shù)交流企劃，并同步上線了同名的社區(qū)平臺，開始了針對各地創(chuàng)作者的募集大賽，并開出了對于個(gè)人開發(fā)者來說極其誘人的條件——大賽的最終得獎(jiǎng)作品可以獲得來自集英社的開發(fā)資金支援，以及附加的100萬日元高額獎(jiǎng)金。

“集英社游戲創(chuàng)作者營地”在去年8月舉辦了第二屆作品募集大賽“GAME BBQ VOL.2”

“集英社游戲創(chuàng)作者營地”的設(shè)立迅速在日本獨(dú)立開發(fā)者中掀起了話題。到了今天，集英社創(chuàng)作者營地的網(wǎng)站已經(jīng)成為日本最大的展示平臺，有效地刺激著來自不同領(lǐng)域創(chuàng)作者間的合作，平臺與PlayStation、Xbox、萬代南夢宮、科樂美等知名品牌間的合作關(guān)系，更是為作品完成后的宣傳和跨平臺銷售，提供了數(shù)不清的便利。

時(shí)至今日，“集英社游戲創(chuàng)作者營地”已經(jīng)有著6000人以上的創(chuàng)作者入駐，更是促成了包括《ONI：鬼族武者立志傳》《迷塔和孩子們-奔向塔底-》《與少年Jump+的英雄一起面對挑戰(zhàn)吧！》等多款游戲的成功發(fā)售。

受到“集英社游戲創(chuàng)作者營地”支援的游戲項(xiàng)目

值得一提的是，雖然沒有明說，但“集英社創(chuàng)作者營地”的創(chuàng)作者社區(qū)概念其實(shí)在很大程度上與上世紀(jì)九十年代索尼PlayStation最著名的游戲人才發(fā)掘企劃“PlayStation營地”，以及它的前身“一起來做游戲吧！”，有著不少有趣的聯(lián)系。

作為日本最早的“民間游戲制作者”激勵(lì)項(xiàng)目，開始于1995年的“一起來做游戲吧！”致力于從企劃、程序、游戲設(shè)計(jì)等方面對有志向進(jìn)入業(yè)界的人才進(jìn)行募集——毫不夸張地說，“一起來做游戲吧！”其實(shí)正是日后SIE日本工作室的基石。在本企劃誕生的作品中，就包含了后來在很長一段時(shí)間里，作為SCE吉祥物出現(xiàn)在玩家們面前的“多羅貓”，以及上文中提到的《無限回廊》。

《無限回廊》

可惜，隨著后來索尼在平臺發(fā)展戰(zhàn)略的變更，PlayStation逐漸減少了對日本地區(qū)人才挖掘計(jì)劃的支持，直至前些年里SIE日本工作室被徹底關(guān)?！癙layStation營地”的這套創(chuàng)作者募集模式卻被保留了下來，加上本就來自SCE的游戲制作人們，自然使得集英社游戲從成立之前就確立了準(zhǔn)確的發(fā)展方向，剩下的，便是對于日本獨(dú)立游戲市場現(xiàn)狀的分析及整理了。

而對Steam社區(qū)，以及簡體中文市場，集英社游戲也表現(xiàn)出了著非常積極的態(tài)度——只是比起充滿夢想的創(chuàng)作者支援計(jì)劃，這個(gè)話題就要來得現(xiàn)實(shí)多了。

就像你知道的那樣，由于相對封閉的游戲環(huán)境，Steam與獨(dú)立游戲概念在日本市場的滲透遠(yuǎn)比其他地區(qū)來得要緩慢。而對那些曾經(jīng)用愛發(fā)電，只能通過特定渠道對游戲進(jìn)行作品售賣，不以盈利為主要目的的傳統(tǒng)同人社團(tuán)而言，“將自己的游戲賣向世界”聽上去怎么都像一件吃力不討好的事情。直到2013年，首屆“BitSummit”的召開，才讓“低成本、小規(guī)模、做自己想做的游戲”等獨(dú)立游戲概念，在一般日本用戶當(dāng)中得到有效擴(kuò)散。

每年在京都舉辦的“BitSummit”儼然已經(jīng)成為日本最大的獨(dú)立游戲展會，上文中的《PROJECT SURVIVAL》便是在此活動(dòng)中首次亮相的

由于涉及到大量特殊的社會與歷史因素，使得今天我們概念中的“獨(dú)立游戲”在日本地區(qū)的崛起本身，就足以被當(dāng)成一個(gè)值得被深入探討的話題。但考慮到這并不是此行的主要目的，因此我們在此選擇一種更加籠統(tǒng)的方式，將這一段內(nèi)容跳過——在過去的幾年里，多人對抗游戲與直播熱潮的興起，為Steam平臺的擴(kuò)張起到了相當(dāng)關(guān)鍵的重要，而那些誕生于獨(dú)立文化下的日本創(chuàng)作者們，也讓許多發(fā)行商們發(fā)現(xiàn)了機(jī)遇。

BitSummit的組織者詹姆斯·米爾克（James Mielke）曾經(jīng)說過，“BitSummit的目的是將日本獨(dú)立游戲所具有的特殊性推向世界”，而對更多人來說，Steam便是通往這一目標(biāo)的重要工具。近年來，類似集英社游戲這樣，發(fā)行公司分擔(dān)開發(fā)費(fèi)用的情況，也已經(jīng)不再少見。

而眾所周知的是，中文是Steam中使用率僅次于英語的第二大使用語言。在今年9月Valve所發(fā)布的“Steam硬件與軟件調(diào)查”中，簡體中文用戶的增長率更是達(dá)到了夸張的5.36%，這進(jìn)一步坐實(shí)了大陸市場所具有的強(qiáng)大潛力。

此外同樣值得注意的是，公認(rèn)“起步較晚”的日本在今天也已經(jīng)成為Steam的第七大市場

在這樣的前提條件下，很少有發(fā)行商會出于客觀視角輕視大陸市場。今天看來，“簡體中文”顯然已經(jīng)成為Steam游戲上架前的標(biāo)配，但放在十年前，這似乎還只是極個(gè)別“大廠”和“大作”的特權(quán)。

這其實(shí)是一件相當(dāng)有趣的事情。在傳統(tǒng)日本商業(yè)游戲的制作流程中，制作人需要提前規(guī)劃好目標(biāo)用戶，以充滿說服力的數(shù)據(jù)換來充足的資金，但對獨(dú)立游戲來說，這些都屬于發(fā)行商的職責(zé)。

在今年的“東京電玩展2023”上，我就與一家剛剛成立不久的日本獨(dú)立發(fā)行商聊到了這個(gè)話題，他們的公司剛剛成立只有兩個(gè)月的時(shí)間，卻已經(jīng)靠著一款賣相極好的文字冒險(xiǎn)游戲，在玩家群體中獲得了不小的關(guān)注。在我表明身份后，對方倒也非常坦誠：本著主打本土與歐美市場的想法，他們一開始并沒有進(jìn)行英文之外的本地化工作的打算——但就在最近，他們開始重新考慮銷售策略，并已經(jīng)主動(dòng)將簡體中文的加入了Steam商店頁面。

“東京電玩展2023”上的獨(dú)立游戲展區(qū)，為了促進(jìn)優(yōu)質(zhì)作品的宣傳推廣，TGS主辦方專門在今年空出了81個(gè)需要通過篩選的“免費(fèi)出展”位置

類似這樣的情況，在今年的獨(dú)立游戲展區(qū)其實(shí)并不少見。而我們也很容易將這種“契機(jī)”，與剛剛結(jié)束的“CEDEC 2023”聯(lián)系到一起。

“CEDEC 2023”是從1999年開始舉辦的日本最大規(guī)模游戲產(chǎn)業(yè)向交流大會，來自行業(yè)各個(gè)領(lǐng)域的開發(fā)者們在這里交流電子游戲的技術(shù)與經(jīng)驗(yàn)，而隨著日本獨(dú)立游戲行業(yè)的發(fā)展，越來越多的獨(dú)立游戲制作者也參與到了經(jīng)驗(yàn)交流當(dāng)中。

就在今年8月底舉辦的游戲開發(fā)者交流大會上，一場名為“從《主播女孩重度依賴》的數(shù)據(jù)分析：獨(dú)立游戲如何賣出100萬份”的經(jīng)驗(yàn)分享講座，成了不少大大小小獨(dú)立游戲發(fā)行商爭相學(xué)習(xí)的對象——作為一名游戲發(fā)行戰(zhàn)略策劃人，主講人小沼龍?zhí)敿?xì)介紹了《主播女孩重度依賴》從以日本用戶為主要消費(fèi)群體開始，如何從Steam的數(shù)據(jù)中發(fā)掘中國用戶的潛力，進(jìn)而快速轉(zhuǎn)換思路，最終成功在中文地區(qū)賣出超過61萬份的過程。

這次講座首次在公開場合點(diǎn)明了中文市場對PC游戲具有的可怕購買力，同時(shí)也讓發(fā)行商和投資人們，對本土獨(dú)立游戲的潛力產(chǎn)生了更多的信心——至少《主播女孩重度依賴》證明了那些土生土長的日本文化要素，在日語地區(qū)之外依然有著可觀的受眾。

《主播女孩重度依賴》絕對是近年來影響力最大的日本獨(dú)立游戲，沒有之一

期望與機(jī)遇

聊到《主播女孩重度依賴》帶來的影響時(shí)，我?guī)в性囂叫缘貑柶鹆思⑸绶矫鎸Υ说目捶?，而?fù)責(zé)市場宣傳的諸稷也只能坦言“羨慕”。畢竟，獨(dú)立游戲最終能否大賣，本身就是一件誰也說不準(zhǔn)的事情——這其實(shí)也是不少日本以外地區(qū)發(fā)行商的煩惱。

而即使是剛剛成立不久的集英社游戲，也非常清楚獨(dú)立游戲市場中潛藏的風(fēng)險(xiǎn)與利益。縱使有著雄厚的資金后盾，他們也依然希望從現(xiàn)有的平臺中，盡快找到一款有著與《主播女孩重度依賴》同等潛力的游戲——在集英社的制作人們看來，同樣出自“集英社游戲創(chuàng)作者營地”的像素風(fēng)格冒險(xiǎn)游戲《都市傳說解體中心》，則是最有可能在不遠(yuǎn)的未來，挑起重?fù)?dān)的作品

而事實(shí)上，它也確實(shí)是一款充滿日本創(chuàng)作者個(gè)性與本土氣息的獨(dú)特作品——但就像市面上任何一款素質(zhì)過硬的獨(dú)立游戲一樣，沒有人敢為它能大賣而夸下?？凇?

《都市傳說解體中心》是一部以“解析都市傳說背后的秘密”為主題的像素風(fēng)格冒險(xiǎn)游戲，也是目前集英社游戲旗下最受關(guān)注的項(xiàng)目之一

好在，年輕的集英社游戲還有足夠的試錯(cuò)空間。而他們所遵循的游戲創(chuàng)作理念，也的確有著足以被驗(yàn)證的價(jià)值。在當(dāng)下，我們看到的所有作品無論是好是壞，都遵守著“創(chuàng)作者優(yōu)先”的諾言，這對仍然處于摸索與成長階段的日本獨(dú)立游戲市場來說，自然是一件好事。