美國“機(jī)智”號(hào)火星直升機(jī)已經(jīng)完成首飛

據(jù)美國航天局4月19日消息，美國“機(jī)智”號(hào)火星直升機(jī)已經(jīng)完成首飛。

背景介紹

機(jī)智號(hào)于2020年7月30日搭載毅力號(hào)火星車從地球發(fā)射升空，今年2月成功抵達(dá)火星軌道。此后，這架直升機(jī)隨同火星車降落在火星表面，展開太陽能電池板為自己供電，并為11日的首次試飛做準(zhǔn)備。然而，在旋翼測(cè)試過程中，機(jī)載計(jì)算機(jī)發(fā)生了故障。

故障發(fā)生在直升機(jī)試圖從“飛行前模式”切換到“飛行模式”時(shí)。NASA表示，有必要進(jìn)行軟件更新來解決這個(gè)問題。該機(jī)構(gòu)現(xiàn)在必須開發(fā)、測(cè)試新軟件，并將其上傳到飛行控制器上。然后，任務(wù)團(tuán)隊(duì)必須重新啟動(dòng)機(jī)智號(hào)，以繼續(xù)按照原定計(jì)劃測(cè)試。

軟件故障推遲了機(jī)智號(hào)的首次短暫試飛。NASA計(jì)劃是讓這架直升機(jī)升空3米左右，盤旋大約30秒鐘，然后安全降落在適當(dāng)?shù)奈恢?。?duì)于地球上的無人機(jī)來說，這是非常容易完成的任務(wù)，但在距離地球超過1.6億公里的紅色星球上，這將是一項(xiàng)具有挑戰(zhàn)性的壯舉。

火星大氣層比地球的稀薄約100倍，這使得飛行器的起飛和飛行變得更加困難。為了解決這個(gè)問題，機(jī)智號(hào)的旋翼轉(zhuǎn)速需要達(dá)到每分鐘2500轉(zhuǎn)，這比地球上的載客直升機(jī)快得多。此外，由于火星距離地球太遠(yuǎn)，信號(hào)延遲時(shí)間過長，通過地球遙控測(cè)試顯然不現(xiàn)實(shí)。為此，整個(gè)測(cè)試過程必須能夠自動(dòng)進(jìn)行。

NASA希望機(jī)智號(hào)在30天內(nèi)進(jìn)行五次空中演示，而且每次都要比前一次更具挑戰(zhàn)性。第一步是證明機(jī)智號(hào)可以飛行，最終是測(cè)試它能飛多遠(yuǎn)。機(jī)智號(hào)的目標(biāo)是增加NASA探索其他行星的方式。

NASA機(jī)智號(hào)火星直升機(jī)項(xiàng)目主管戴夫·拉弗里(Dave Lavery)說：“當(dāng)我們探索火星表面時(shí)，我們可能會(huì)發(fā)現(xiàn)，對(duì)于火星車來說，地形太危險(xiǎn)、距離太遠(yuǎn)或范圍太大，無法有效或高效地完成這項(xiàng)工作，機(jī)智號(hào)或許可以彌補(bǔ)這些缺陷?！?

一旦確定新的試飛日期，NASA計(jì)劃提前將機(jī)智號(hào)的飛行計(jì)劃傳送到火星，等待直升機(jī)重啟并執(zhí)行預(yù)定任務(wù)，并發(fā)回有關(guān)其性能的信息。