光速37億年才到地球 NASA發(fā)現(xiàn)宇宙深處的中微子

據(jù)NASA報道，科學家們利用美國航空航天局（NASA）的費米伽馬射線太空望遠鏡首次發(fā)現(xiàn)了銀河系以外的高能中微子輻射源。這些中微子以接近光的速度在太空中旅行了37億年才到達地球。這比科學家以前發(fā)現(xiàn)的中微子都要遠。

科學家們認為，中微子產(chǎn)生于宇宙中最劇烈的活動，如星系合并和物質(zhì)進入超級黑洞里，這種高能粒子難以捕捉到。這些粒子的速度只是略低于光速，幾乎不與其他物質(zhì)相互作用，使得其可在數(shù)十億光年的距離里暢通無阻。

一個國際科學家小組利用美國國家科學基金會的阿蒙森史考特南極站冰立方中微子天文臺發(fā)現(xiàn)了這些中微子。費米太空望遠鏡通過跟蹤中微子的軌跡發(fā)現(xiàn)它們來自獵戶星座一個超級黑洞的伽馬射線大爆發(fā)。

華盛頓NASA總部天體物理學部主任保羅·赫茲表示：“費米太空望遠鏡在多信使天文學領(lǐng)域再次幫助我們?nèi)〉弥卮筇S。中微子和引力波給我們提供了有關(guān)宇宙中最極端環(huán)境下、的新信息。為了最好地理解中微子帶來的信息，我們需要將其與天文學家最了解的信使--光聯(lián)系起來。”

科學家研究中微子以及宇宙射線和伽馬射線，為的是了解混亂宇宙環(huán)境如超新星、黑洞和恒星的演變過程。從中微子中我們可以了解這些環(huán)境中發(fā)生的復雜過程，從宇宙射線中了解劇烈活動的烈度和速度。但科學家要依靠伽馬射線（能量最高的光）清晰標注制造這些中微子和宇宙射線的宇宙源。

費米大范圍全景望遠鏡協(xié)作分析協(xié)調(diào)員、NASA戈達德航天中心的瑞吉娜·卡普托表示：“最極端的宇宙大爆炸產(chǎn)生了引力波，最極端的宇宙加速器產(chǎn)生高能中微子和宇宙射線。通過費米太空望遠鏡，科學家從伽馬射線中可了解這些新的宇宙信號。”

《科學》雜志刊登了以此發(fā)現(xiàn)為主題的兩篇論文。2017年9月22日，科學家利用冰立方中微子天文臺捕捉到了到達南極冰層的中微子信號，這些中微子攜帶的能量高達300萬億電子伏特，比地球上最強粒子加速器的能量高出45倍。

NASA費米伽馬射線太空望遠鏡是一個由美國能源部發(fā)起的國際性天體物理和粒子物理學合作項目，參與的學術(shù)機構(gòu)和合作伙伴來自法國、德國、意大利、日本、瑞典和美國等。