大嘴萌萌噠：中科院復(fù)原2.42億年前的錐子頭海怪

中科院古脊椎動物與古人類研究所科學(xué)家昨天在科學(xué)期刊Science Advances在線發(fā)表論文，準(zhǔn)確復(fù)原了兩年前在我國發(fā)現(xiàn)的奇特海洋爬行動物化石“錐子頭海怪”的形象，其外貌與所有已知物種大相徑庭。2014年初， 一種奇特的海洋爬行動物化石在我國西南腹地被發(fā)現(xiàn)。經(jīng)檢驗，這種動物生活于2億4千萬年以前的三疊紀(jì)中期，其特殊之處在于異常怪異的頭骨結(jié)構(gòu)。研究顯示， 該物種的上頜垂直生長，因此看起來吻部呈鉤狀，且縱向分叉，口腔中遍布細(xì)密的柵欄狀牙齒，是海洋爬行動物中罕見的濾食性類群，被命名為“奇異濾齒龍”。

新物種一經(jīng)發(fā)表，國際古生物學(xué)界一片嘩然，互聯(lián)網(wǎng)上涌現(xiàn)出大量千奇百怪的復(fù)原圖。

但由于上述發(fā)現(xiàn)的化石形態(tài)不太好，復(fù)原形象不盡科學(xué)，中科院古脊椎所的科研團(tuán)隊一直在當(dāng)?shù)乩^續(xù)尋找化石，終于在去年找到了形態(tài)更好、保存完好的“奇異濾齒龍”另一個體的頭骨化石。經(jīng)過長時間的化石修理，兩個幾乎沒有任何變形和擾動的頭骨從圍巖中暴露出來。據(jù)團(tuán)隊負(fù)責(zé)人李淳研究員介紹，和當(dāng)年的預(yù)期基本一致，新標(biāo)本顯示動物的吻部并非豎直生長，而是夸張地橫寬?？谇恢械难例X一共有3種類型，分別用于啃食和過濾藻類，是植食性海洋爬行動物的最早記錄?！斑@種結(jié)構(gòu)令人震驚，頭骨吻端的夸張變化見于某些史前兩棲類以及現(xiàn)代的雙髻鯊，盡管情形并不完全相同?，F(xiàn)在我們首次在爬行動物中觀察到這種罕見現(xiàn)象，大家私下里叫它‘錘子頭。

“奇異濾齒龍”新化石的發(fā)現(xiàn)不僅讓科學(xué)家看到一種相貌怪異、行為奇特的史前“海怪”，更重要的是，它表明中生代早期海洋爬行動物的適應(yīng)輻射似乎遠(yuǎn)超乎此前的認(rèn)識?！叭藗兺ǔＵJ(rèn)為海洋爬行動物起源于三疊紀(jì)早期，可是越來越多的新發(fā)現(xiàn)讓我產(chǎn)生一種感覺，也許應(yīng)該到二疊紀(jì)的石頭中去碰碰運氣了?！崩畲菊f。