為什么第一是“裸體補(bǔ)丁”，第二卻是“托馬斯小火車”？

1942年的英國，一位名為威爾伯特·奧德利的基督教牧師，以自己最喜歡的“蒸汽火車”為主題，為正處于麻疹康復(fù)期中的兒子克里斯托弗，創(chuàng)作了一套以“擬人化”火車為主角，講述當(dāng)時社會與在鐵路周圍生活的人們故事。

3年之后，這套故事被以兒童繪本的形式印刷出版，并起名為《鐵路系列故事》（The Railway Series），開始以幾乎每年一冊的速度，進(jìn)行著編撰工作。因?yàn)橹v述的故事在充滿了兒童喜愛的情節(jié)與角色的同時，也從側(cè)面展現(xiàn)了當(dāng)時英國社會的真實(shí)情況，使其迅速成為最受歡迎的兒童繪本之一。其第二部繪本的主角，蒸汽小火車“托馬斯”，更是在后來的改編動畫劇集中，成功化身英國最重要的動畫主角之一。

1945年出版的系列第一部作品《三列火車》

不知道如果威爾伯特，在看到這些本源于自己對于鐵路文化，以及家庭熱愛的角色形象，在經(jīng)過半個多世紀(jì)，最終淪為社交網(wǎng)絡(luò)上最“恐怖”的存在后，究竟會露出什么樣的表情。

就在本月初，國內(nèi)玩家正在享受來之不易的假期時，一款獨(dú)立恐怖游戲宣傳片的發(fā)布，卻在外國的社交網(wǎng)絡(luò)上炸開了鍋，截至我寫下這行文字時，它的相關(guān)視頻播放量已經(jīng)達(dá)到了數(shù)百萬次，對于一款名不見經(jīng)傳，且?guī)缀鯖]有額外宣發(fā)資源的獨(dú)立恐怖來說，這個成績可謂是“東京電玩展”期間的“全場最佳”了。

這款游戲，有一個非常可愛的名字——《查爾斯小火車（Choo-Choo Charles）》。

《查爾斯小火車》

根據(jù)宣傳片中的內(nèi)容，我們大概可以了解到這是一款“恐怖生存游戲”，和《森林》《漫漫長夜》等大部分游戲一樣，玩家需要在一個封閉的野外環(huán)境中，收集生存所需要的資源，并從可怕的“威脅”中活下來。只不過，在這里追著玩家不放的，是一列長著蜘蛛般的節(jié)肢，以及魔鬼面龐的“火車”——查爾斯。而玩家的最終目的，居然是在收集到足夠的資源后，開著自己的火車，與查爾斯來上一場激烈的“最終決戰(zhàn)”。

《查爾斯小火車》由一家名為“Two Star Games”的獨(dú)立工作室開發(fā)，它的創(chuàng)始人加文·艾森貝茲年僅20歲，是一名典型的恐怖游戲愛好者，他在此前曾經(jīng)在Steam平臺上，推出過四部作品，雖然都獲得了相當(dāng)不錯的評價，但由于類型與畫面風(fēng)格都過于小眾，并沒有掀起什么風(fēng)浪。對于加文來說，雖然《查爾斯小火車》采用了當(dāng)前更加流行的畫面表現(xiàn)方式，但充其量也不過只是他個人的一次簡單嘗試，玩家們的熱烈反響在給了他鼓勵的同時，卻也成為了無比沉重的壓力。

有些時候，現(xiàn)實(shí)就是那么沒道理，并且不公平。

要知道，對于一款以“持續(xù)施壓”為玩法主軸的恐怖游戲來說，沒有什么比一個讓人“印象深刻”的怪物，更加能提高游戲的賣點(diǎn)了，哪怕有些時候她都不怎么恐怖了。

圍繞這個命題，世界各國的游戲開發(fā)者與藝術(shù)家們，可謂絞盡了腦汁。就這樣，在恐怖游戲玩家們的宿敵造型上，即使是像“卡普空”這樣的游戲業(yè)巨頭，從最初的“古典恐怖”一路摸索過來，最終也不得不屈服于“哥特色情”。在這之間，早已不知道過去了多少個“三角頭”。

但反觀“查爾斯”的“出生”，卻好像從一開始就含著金鑰匙。畢竟，想也知道它的形象來源，就是英國的國民級動畫明星“托馬斯小火車”，以及近幾年里，某些互聯(lián)網(wǎng)社區(qū)中席卷起的“二創(chuàng)風(fēng)潮”。

如今，“thomas horror”已經(jīng)成為了一個特有的信息詞條

雖然沒有非常有利的證據(jù)，但當(dāng)我們在亞文化圈中，對“托馬斯”進(jìn)行一個簡單的溯源，便會發(fā)現(xiàn)在把托馬斯和“恐怖元素”聯(lián)系在一起這事情上，電子游戲圈可能還真起到了不小的作用。

如果你是一名經(jīng)常接觸《上古卷軸》《生化危機(jī)》《俠盜獵車手》或者其他什么主流游戲的玩家，并且對它們保持著持續(xù)關(guān)心的話，那么對于這樣的資訊句式一定不會陌生：

“托馬斯在××游戲中化身××。”

并且，這里的“××”往往都是恐怖或是動作游戲?！巴旭R斯”在各種MOD的幫助下所扮演的，通常也都是一些代表恐怖與死亡的危險角色。

2013年，《上古卷軸：天際》正火，無數(shù)用愛發(fā)電的MOD制作者開始尋思起自己動手，凱文·布洛克也是其中的一員。當(dāng)他的朋友從某款劣質(zhì)手機(jī)游戲中，摳出了一個“托馬斯小火車”模型時，他產(chǎn)生了將其塞進(jìn)天際省的點(diǎn)子。

這個過程花了一個小時，布洛克很輕松地將游戲中，以“奧杜因”為首的巨龍們，替換成了五顏六色的可愛蒸汽小火車?？粗鼈冊诨囊吧峡谕铝已妫盒α瞬簧偻婺伭苏?jīng)MOD的玩家，布洛克自己也因?yàn)檫@簡單的一個小時，在玩家群體中一舉成名。更重要的是，其最終展現(xiàn)的混亂與戲劇效果，讓“托馬斯MOD”從此成為了游戲玩家們的一場狂歡慶典。

在2019年，凱文回憶起這件事情的時候，坦言自己因?yàn)檫@個MOD受到關(guān)注的同時，也被迫惹上了太多麻煩?！巴旭R斯小火車”的版權(quán)方“美泰”，不止一次地對他動用法律手段，在凱文看來，美泰真的是恨他到希望他“死”了。

就這樣，在玩家們從托馬斯身上第一次獲得“快樂”后，事情變得越來越不可收拾：在《生化危機(jī)2：重制版》中，它是破墻而出的“暴君”；在《俠盜獵車手5》中，它是洛圣都無人可擋的死亡列車；在《只狼：影逝二度》中，他又是上下翻騰的巨蛇。大部分看到它們的玩家，都會在凝視著其無神目光一秒后，非常配合地留下一句：“感覺比原版更恐怖了?！?

如果說，對于玩游戲的人來說，想要追求的只是一種超脫于原有游戲的快樂“混沌”。那么，當(dāng)托馬斯的形象沖破單一媒介，再次融入廣大年輕人群體中的時候，必然會經(jīng)歷一次朋克式的解構(gòu)，對于不少玩家來說，現(xiàn)在如果你要玩游戲MOD，那第二要玩的肯定是“托馬斯小火車”，第一則是各種“裸體補(bǔ)丁”。

就這樣，越來越多的網(wǎng)友開始“重新審視”托馬斯與它的小伙伴們，這才發(fā)現(xiàn)自己幼年時熟悉的那個可愛形象，在換了一個角度后，變得有些詭異。尤其是當(dāng)自己被它那雙毫無生氣的眼睛盯上時。

2015年，日本的機(jī)械造型藝術(shù)家“Y_NAKAJIMA”一拍腦袋，決定以“托馬斯”這張缺少生氣的笑臉為基礎(chǔ)，開始一次現(xiàn)實(shí)版的“弗蘭克斯坦”實(shí)驗(yàn)。他將“托馬斯”的臉部單獨(dú)取下，并開始為其構(gòu)建起一具具全新的“廢土風(fēng)”身體。其中最有名的，是一具擁有六條節(jié)肢狀機(jī)械腿，能夠發(fā)射“殺人光線”的“殺戮機(jī)器”。

Y_NAKAJIMA還為這臺“托馬斯”創(chuàng)作了具體的誕生背景：在末世戰(zhàn)爭中，托芬海特爵士（《托馬斯》動畫中鐵路的管理者）因?yàn)槭チ艘磺卸萑氙偪?，于是便將曾?jīng)善良的托馬斯，改造成了現(xiàn)在的樣子。而這還不算結(jié)束，以六足機(jī)器人為首，Y_NAKAJIMA還陸續(xù)制作了“托馬斯無人機(jī)”、“潛水艇托馬斯”、“四足托馬斯”，以及可以吸附在墻壁上移動的“托馬斯臉部機(jī)器人”等，頗有點(diǎn)2013年的恐怖電影《弗蘭肯斯坦軍團(tuán)》中，改造人武器的味道。

順帶一提，這些托馬斯都被設(shè)計為了眼珠可以轉(zhuǎn)動的樣式，而它“蜘蛛腿”的形象，則間接影響了包括開頭《查爾斯小火車》等一批文娛作品。

雖然不至于殺人，但這臺“托馬斯”確實(shí)可以發(fā)射熱射線

這樣看來，臉部才是“托馬斯”讓人感到怪異的靈魂所在，在僵硬地遮擋住一切表情與心理活動的同時，也在“恐怖谷效應(yīng)”的紅線上，飄忽不定。

在1984年，英國ITV最早開始制作《托馬斯和朋友們》的時候，因?yàn)椴捎玫氖菍?shí)際的列車模型，結(jié)合定格動畫的方式拍攝，無法在列車的表情上做出實(shí)時的變化，故事進(jìn)行中那種呆滯的表情，難免讓現(xiàn)在的觀眾們感到違和與詭異。

視覺小說類游戲，《超恐怖故事DS：青之章》的原作者，怪談小說家平山夢明曾經(jīng)在他撰寫的《恐怖的構(gòu)造》一書中，對于現(xiàn)代流行文化中，新興的恐怖符號有過非常直白的解讀：

“人類天生會對有著人類外形，但卻不是人的東西感到恐懼?！?

雖然沒有提及“托馬斯小火車”，但書中卻以美國文化中的小丑，以及日本文化中的市松人偶舉例，以不少例子證明了兩者在現(xiàn)代人心理中越跑越偏的集體形象，而同時受害的，還有幾乎所有長著人臉的東西。

《超恐怖故事DS：青之章》（2010）由同名短篇故事集改編而來

隨著托馬斯變體在恐怖文化圈中的影響力越來越大，不少“失落劇集”主題的“蠕動意面”（一種網(wǎng)絡(luò)恐怖文學(xué)）創(chuàng)作者，也盯上這塊土地。在這之前，他們剛剛“禍害”完了《索尼克》《海綿寶寶》《米老鼠》以及任何歐美觀眾的童年，而在《托馬斯和朋友們》的失落劇集中，幾乎都伴隨著人類被瘋狂的火車們，碾壓的血腥場景。

另一方面，在Y_NAKAJIMA的“六足機(jī)器人”影響下，又有不少人想到，為什么不干脆將托馬斯的“火車機(jī)神”，與蜘蛛的“生物機(jī)體”直接結(jié)合起來，讓其直接變成一種全新的恐怖生物呢？就像“瘦長鬼影”，或者“警笛頭”那樣的。

在這批怪異的作品當(dāng)中，由CG藝術(shù)家湯姆·科本在2019年創(chuàng)作的版本，最為出名。他為托馬斯賦予了蜘蛛般六足的同時，讓它的頭部也可以伸長，并且多出了一個蜘蛛般的屁股，比起原本的“小火車托馬斯”，看起來更是像某種寄居在火車頭中的外星生物。在早前NFT藝術(shù)品交易盛行時，他還以這個“托馬斯”的形象，創(chuàng)建了多件動態(tài)主題作品。

其實(shí)這里還有一個小插曲，就在《查爾斯小火車》游戲預(yù)告片發(fā)出的兩天后，湯姆·科本本人也在社交網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)發(fā)了相關(guān)消息，并表示片中那個叫做“查爾斯”的怪物有些眼熟，似乎是在暗指什么，但并沒有引起太多的關(guān)注。

湯姆·科本的“托馬斯小火車”

1896年，盧米埃爾兄弟在法國巴黎，放映了一部時長僅有50秒的無聲短片，這也是人類歷史上第一批短篇之一，但也就是這50秒的時間，卻將當(dāng)時的觀眾們嚇得尖叫奔逃，使得它也榮獲了世界上第一部“恐怖片”的“稱號”，這部短片的名字叫做《火車進(jìn)站》（The Arrival of a Train）。

《鐵路系列故事》的創(chuàng)作者威爾伯特·奧德利，是一名不折不扣的“鐵路迷”。他生長在鐵道邊，熱愛鐵路與蒸汽火車等工業(yè)革命的優(yōu)秀結(jié)晶，為英國地方鐵路的保護(hù)與發(fā)展做出了巨大貢獻(xiàn)。但在為鐵路癡迷的同時，威爾伯特也從沒有忘記過科技發(fā)展所帶來的“潛在威脅”，《鐵路系列故事》最初就是由世界各地的鐵道事故重構(gòu)，用于警示與寓教于樂的兒童繪本。

你看，這么一想，這些都叫做“托馬斯”的怪物，似乎又不是那么嚇人了吧？