世界最強(qiáng)太空機(jī)構(gòu)NASA哭窮：我們沒錢登陸火星了！

根據(jù)NASA曝光2016財(cái)年的具體預(yù)算，NASA火星探索主要分稱兩個(gè)部分，一部分歸屬于“行星科研（Planetary Science）”，預(yù)算額為13.6億美元，不足全年預(yù)算的10%。

4天前，在美國(guó)航天航空學(xué)會(huì)的一次推進(jìn)器會(huì)議上，NASA（美國(guó)航空航天局）的載人項(xiàng)目負(fù)責(zé)人，Bill Gerstenmaier終于在公眾場(chǎng)合承認(rèn)了一個(gè)事實(shí)——NASA可能沒有足夠的錢推進(jìn)科研，以便最終將人類送上火星。

他當(dāng)時(shí)的原話是：“我沒有辦法給出人類登上火星的時(shí)間，因?yàn)槲覀冴P(guān)于火星的預(yù)算增長(zhǎng)只有區(qū)區(qū)2%，我們目前也沒有能夠讓人在火星表面生存的系統(tǒng)。同時(shí)，如何下降并且著陸到火星表面依舊是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。”

與此同時(shí)，NASA還將大量的資金投入到了“探索系統(tǒng)開發(fā)（Exploration Systems Development）”中，這其中就包括了未來可能擔(dān)負(fù)火星登錄任務(wù)的SLS火箭，以及“獵戶座”太空艙。根據(jù)Wikipedia的公開數(shù)據(jù)，仍在研制中的SLS火箭雖然屆時(shí)將擁有LEO（近地軌道）70-130噸的驚人投送能力，但僅僅在2011-2015年就已經(jīng)花掉了77.5億美元的NASA預(yù)算。按照目前的預(yù)算規(guī)劃，SLS火箭實(shí)際發(fā)射頻率僅為每年一次，同時(shí)每次發(fā)射將再花費(fèi)10億美元。

簡(jiǎn)直就是個(gè)“無底洞”，所以也有很多人認(rèn)為SLS火箭“掏空了”NASA。

值得一提的是，在NASA 2016年的財(cái)政預(yù)算報(bào)告中，實(shí)際上依舊保留了火星探索的宣傳頁面。頁面中還對(duì)火星計(jì)劃的目的進(jìn)行了描述，雖然現(xiàn)在看起來略微諷刺：“為之后的宇宙探索提供必要的資源，同時(shí)讓美國(guó)保留在空間探索和科學(xué)研究上的領(lǐng)先地位。”

在周三的會(huì)議上，Bill也透露了NASA未來其中一個(gè)可能的新目標(biāo)——重回月球。

他在現(xiàn)場(chǎng)表示：“我們將繼續(xù)在月球更廣泛的去探索表面是否存在水，如果證明真的有水，我們將會(huì)推進(jìn)月球表面的相關(guān)計(jì)劃，以期能夠在月球表面建立深空探索的基地。 ”

由火星轉(zhuǎn)向地球似乎的確更合理，但另外一層原因同樣更容易想到：像SpaceX這樣的商業(yè)航天公司仍在快速崛起。

就在7月初，美國(guó)副總統(tǒng)Mike Pence曾來到肯尼迪航天中心，他當(dāng)時(shí)表示：“特朗普和他發(fā)誓要恢復(fù)美國(guó)在太空的領(lǐng)導(dǎo)地位。”同時(shí)，他還專門表示：“通過和我們商業(yè)航天伙伴的合作，我們將讓太空旅行更安全、更便宜，同時(shí)也將更觸手可及。美國(guó)商業(yè)公司目前掌握著最前沿的航天技術(shù)，這是個(gè)事實(shí)。 ”

雖然整段話中并未專門指出對(duì)象，但的確像是對(duì)SpaceX、Blue Origin這一類公司在喊話示好。

畢竟，相比于“無底洞”SLS火箭，目前已經(jīng)數(shù)次承擔(dān)NASA發(fā)射任務(wù)的SpaceX已經(jīng)擁有了成熟的Falcon 9火箭，同時(shí)還將每次發(fā)射的成本壓縮到了6200萬美元。如果按照其LEO投送能力22噸計(jì)算，同樣的預(yù)算Falcon 9火箭能運(yùn)輸至少2.7倍于SLS火箭的載荷。

事實(shí)上，由NASA發(fā)起的SLS火箭項(xiàng)目主要由另外兩家美國(guó)航天業(yè)巨頭來完成：波音、ULA。這兩者雖然執(zhí)行過很多航天項(xiàng)目，但是最大的特點(diǎn)就在于貴。照樣“賣”的出的最核心原因，是他們深入政府的復(fù)雜關(guān)系。

但在赤裸裸、數(shù)億美元的預(yù)算面前，似乎美國(guó)政府也只能轉(zhuǎn)向SpaceX這樣的“新生勢(shì)力”了。