避免小行星撞地球：美國NASA部署小行星變軌設(shè)施

美國國家航空和宇宙航行局（NASA）雙小行星變軌測試（DART）航天器現(xiàn)已進(jìn)入初步設(shè)計階段，并計劃于2024年從地球發(fā)射。

DART航天器是國際小行星影響和偏航評估（AIDA）任務(wù)中美方承接部分，它的任務(wù)是改變一顆不具威脅的小行星軌道，以此證明當(dāng)確有大型行星撞擊地球時，改變行星軌道的方案切實(shí)可行。

依照計劃，DART航天器將以3.7英里（約6公里）每秒——即十倍于子彈的速度撞擊Didymos B行星。這顆行星直徑約為500英尺（約152米），大小剛好可對地球構(gòu)成威脅，這也是科學(xué)家選擇這一行星的原因。撞擊之后，科學(xué)家將在地面觀測其軌道是否改變，以及如何改變。

DART調(diào)查聯(lián)合主管、約翰霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室（負(fù)責(zé)制造DART航天器）的Andy Cheng表示：“DART航天器是證明我們在將來有能力保護(hù)地球免受行星撞擊的關(guān)鍵。而由于對行星內(nèi)部結(jié)構(gòu)及成分不太了解，我們需要對一顆真正的小行星進(jìn)行撞擊實(shí)驗(yàn)。發(fā)射DART航天器，我們可以撞擊危險目標(biāo)以改變其運(yùn)行軌道，并以此展示如何用動力學(xué)撞擊來保護(hù)地球。”